На 27 май новият Сливенски митрополит Арсений беше въдворен в епархията си веднага след каноническия избор, който се проведе на 26 май. Новият владика беше посрещнат в епархията си – първо в с. Крушаре, а след това и на площада в престолния град Сливен. Там той беше приветстван от кмета на общината Стефан Радев, от председателя на Общинския съвет Димитър Митев, областния управител Чавдар Божурски, свещеници и граждани.
В интронизацията на новия Сливенски владика взеха участие митрополитите Врачански Григорий, наместник-председател на Св. Синод, Пловдивски Николай, Западно- и Средноевропейски Антоний, Варненски и Великопреславски Йоан, временно отговарящ за делата на Сливенска епархия, Русенски Наум, Старозагорски Киприан, Доростолски Яков, както и епископите Велички Сионий, Белоградчишки Поликарп, Смоленски Висарион и Велбъждки Исаак, клирици от Софийска, Пловдивска и Сливенска епархия.
Сливенският митрополит произнесе три дълги слова по време на знаковите моменти от неговата интронизация: при посрещането му в Сливен на 27 май, на вечерната същия ден в катедралния храм „Св. Димитър“ и на 28 май, на първата св. Литургия, която отслужи като епархийски архиерей. Тези първи слова, които Арсений произнесе вече като Сливенски митрополит, бяха насочени към клира, вярващите и обществеността на епархията. Основната тема в тях беше как митрополитът вижда постигането на единството на епархията, разстроена от нарушенията на изборната процедура. Този въпрос наистина е основна грижа на епископското служение, но всеки епископ има свое виждане за това как да бъде постигнато то на практика.
С най-ясни послания в това отношение беше първото слово – произнесено на площада. В текста му, зад типичната църковна реторика и умелото „плетение словес“, новият митрополит заяви желание да управлява размирната епархия „със здрава ръка“.
В словото митр. Арсений даде заявка, че няма да толерира опозиция срещу неговия избор. Той изрази надежда, че „безпокойството в богоспасяемата Сливенска епархия“ е останало в миналото: „Ако е имало време за разхвърляне на камъни, то изтече; от днес нататък започваме да ги събираме“ (Екл. 3:5). Според него в епархията следва да бъде постигнато единство между владиката и народа и „да бъдем както Сам Спасителят ни заповядва – едно стадо и един Пастир“ (Иоан 10:16).
„Светата Църква учи, че за Божия народ епископът е образ на Христос. В него – определен от Бога легитимен извършител на Евхаристийната жертва – се заключава и единството на Църквата на всяко място, както ни е завещал богоносният Игнатий Антиохийски: Всички следвайте епископа така, както Иисус Христос – Отца!“.
Всъщност, църковното учение е, че епископът е образ на Христос, когато Му подражава, а не от само себе си. Този църковен принцип за изграждане на единство около епископа може да бъде градивен за църковната общност, когато епископът с пастирското си служение доказва всекидневно пред Божия народ, че се стреми да подражава на Добрия пастир и така печели доверието му, или разрушителен – когато изисква подчинение без доверие.
Митр. Арсений отправи предупреждение към евентуални опозиционери: „Нека не забравяме Господните слова, че: Който не е с Мене, е против Мене; и който не събира с Мене, разпилява“ (Мат. 12:30).
Втори акцент в словото на новия Сливенски митрополит беше необходимостта от мир в епархията. „Вярвам, че следващото време ще е благоприятно за градивни трудове и духовни радости. Важна предпоставка за това са мирът и единството в Църквата, в цялата ни епархия, в цялото ни общество. За тяхното запазване ще полагам нужните усилия, като ще разчитам на подкрепата на всеки един от вас. А всеки един от вас ще може да разчита на моята отеческа любов, уважение и лоялност. Апостолът казва: „за мир ни е повикал Бог“ (1 Кор. 7:15). Този мир ние трябва да покажем как изглежда на дело, като дадем личен пример на цялото общество, че миротворците са синове Божии (Мат. 5:9), а Божиите служители са миротворци“.
Темата за постигането на единомислие на духовните пастири и народа продължи и в словото, произнесено на вечерната в катедралния храм същия ден. Митр. Арсений каза, че изграждането на Църквата изисква от пастирите и народа „да бъдем единомислени и мирни“.
Третото слово, произнесено от новия Сливенски митрополит в края на първата св. Литургия, която отслужи като епархийски архиерей, очерта примерите, на които ще подражава в пастирската си дейност. Той заяви, че ще следва „заветите на достойните мои предшественици по катедра и на моя духовен старец, Пловдивския митрополит Николай, под чието духовно ръководство израснах като монах и клирик на родната ни св. Църква“.
И накрая митр. Арсений очерта приоритетите в митрополитската си дейност, като посочи четири главни области: отвореност на митрополита към всеки, който има нужда от него, Църквата да е опора на всеки, независимо от неговата народностна и верска принадлежност, грижа за църковнопросветното дело и плодотворно сътрудничество с държавните и общинските институции, с клириците на епархията.
Владиката не се поскъпи на обещания в началото на своето управление:
- „Вратите на светата митрополия ще бъдат отворени за всеки, който има необходимост от духовно напътствие или съвет, който идва за помощ или за утеха“.
- „Искреното ми желание е всеки в епархията, независимо от своята народност, изповедание или каквото и да било друго различие, да чувства и да има св. Църква като истинска опора, като истинска любяща го майка“.
- „Специална грижа като Сливенски митрополит ще обръщам на църковнопросветното дело за преуспяването на народа ни в светата православна вяра в отпор на ширещите се нехристянски, окултни и нецърковни учения, с каквито за съжаление се наводни скъпото ни Отечество“.
- „Ще разчитам на добро сътрудничество с държавните институции, с местната и общинска власт в лицето на кметовете на общини и населени места. Ще разчитам на съработничеството на достойните епархийски съветници, архиерейски наместници и свещеници“.
