Волоколамският архиепископ Иларион Алфеев е на посещение във Ватикана от 15 до 20 септември по покана на кардинал Валтер Каспер, председател на Папския съвет по развитието на християнското единство. Това е първото посещение в Рим на архиеп. Иларион в качеството му на завеждащ отдела за външноцърковни връзки на Московската патриаршия. Той ще бъде приет от папа Бенедикт ΧVI, от кардинал Тарсизио Бертоне (държавен секретар на Ватикана, т. е. премиер на папската държавица, бел. ред.), кардинал Валтер Каспер, кардинал Леонардо Сандри (председател на отдела за Източните църкви, бел. ред.). Според източници от Ватикана „тази визита ще потвърди приятелството между Католическата и Руската църква върху здравата основа на взаимното разбиране и уважение с цел по-тясното сътрудничество и засилването на присъствието на Църквата в живота на народите на Европа и света”.
В навечерието на посещението си архиеп. Иларион заяви, че „срещата между патриарх Кирил и папа Бенедикт ΧVI ще се осъществи, когато можем да говорим за развитие във връзките между Православната и Католическата църква. Срещата трябва да има същностен характер, да не е протоколна. Според мене такава среща може да се осъществи, само когато стане възможно развитието в отношенията ни”, подчерта архиеп. Иларион. „Нужно е, без да очакваме разрешаването на всички проблеми, да се научим да действаме заедно и без да сме една административна структура да преминем от антагонистични към сътруднически отношения”.
През октомври т. г. в Кипър ще се проведе поредната среща на Смесената богословска комисия по православно-католически диалог, която ще разглежда въпроса за първенството на Римския епископ през първото хилядолетие. На последното заседание на комисията през 2007 г. в Равена руската делегация се оттегли от разговорите заради настояването на Вселенската патриаршия в разговорите да участват представители на непризнатата от Московска патриаршия Естонска църква. Тогава епископ Иларион Алфеев постави под съмнение „легитимността” на заключенията, достигнати в Равена, поради отсъствието на Руската патриаршия. Той заяви, че Московска патриаршия „има повече членове от всички останали православни църкви, взети заедно”.
По време на посещението на делегацията на Вселенската патриаршия във Ватикана през юни т. г. папата деликатно постави въпроса за отношенията между православните с думите, че желае „да бъдат преодолени с братска любов неразбирателствата и напрежението, възникнали между православните делегати на последните пленарни сесии на тази комисия, за да може диалогът по-пълно да представя Православието”.
