На 22 март в Тбилиси се състоя опелото и погребението на Грузинския патриарх Илия II, който почина на 18 март. През тези пет дни в страната беше обявен траур и хиляди хора от цяла Грузия се стичаха към катедралния храм „Св. Троица“, за да се простят с духовния си водач.
В деня на погребението заупокойната св. Литургия оглави местоблюстителят на патриаршеския престол митрополит Шио Муджири. След това той в съслужение с Вселенския патриарх Вартоломей извършиха опелото на първойерарха на Грузинската православна църква.
Представители на поместните православни църкви и на Католическата църква пристигнаха в Тбилиси за погребението на своя събрат. Негово Светейшество Българският патриарх Даниил и Ловчанският митрополит Гавриил оглавиха делегацията на БПЦ.
С траурна процесия тялото на патриарх Илия II беше пренесено от катедралата „Св. Троица“ до мястото на погребението в храма „Сион“, придружавано от десетки хиляди опечалени грузинци.
На заупокойните богослужения присъства ръководството на страната, а траурните мероприятия бяха организирани и се координираха от държавна комисия, ръководена лично от премиера Ираклий Кобахидзе
Според грузинския богослов Гоча Мирцхулава, цитиран от „Новая газета Европа“, „най-големият и значим исторически принос на Илия II е в това, че той превърна Църквата не само в религиозен, но и в национален институт. След разпадането на Съветския съюз, когато държавните институции в Грузия бяха слаби, а обществото преживяваше криза на идентичността, църквата под негово ръководство взе върху себе си функцията на „морален център“.
Илия II е 141 предстоятел на Грузинската църква, но е първият с такъв огромен авторитет. За него казват, че е патриархът, „който отново покръсти Грузия“. Митрополит Илия е на 45 години когато става Грузински патриарх през 1977 г. Тогава синодът на Грузинската православна църква се състои от петима престарели митрополити с 15 епархии. Днес Грузинската църква има 44 епископи и 42 епархии на територията на страната и още седем в чужбина.
„Сега е сложно време за Грузия, казва докторът по политическа философия Арчил Гамзардия пред „Новая газета Европа“. Почина човек, който от десетилетия е главният авторитет в страната. Това е голямо предизвикателство и за духовенството. Въпреки че патриархът в последно време беше тежко болен, самият факт, че е жив, за мнозина даваше усещане за стабилност и мир. Сега всичко ще се промени. Новият патриарх ще трябва да започне общуването с хората практически от нула, неговите думи няма да имат такава тежест“.
Снимки: Иракли Ткемаладзе, сайт ва Вселенска патриаршия
