През време на Великия пост християните се вглеждат в личния си духовен живот и се опитват според своите възможности да отдадат сърцето и душата си на Бога – с молитви, пост и участие в пълнота в тайнствата на Църквата Христова. Разбира се, този начин на живот е добре да се води и извън тези особени в духовно отношение дни – през целия ни живот.
В дните на поста всеки християнин усеща подкрепата на духовника и църковната общност, която е една благодатна среда за духовно възпитание и израстване. Още по-хубаво, благодатно и душеполезно е, когато тази подкрепа се оказва и от архипастиря на епархията. Такава радост усетиха българските православни християни в италианските градове Болония и Милано през първата седмица на Великия пост.
На 15 март в столицата на италианската област Емилия-Романя пристигна на посещение Западно- и Средноевропейският митр. Антоний, който беше посрещнат от почетния консул на Република България за областта – инж. Франко Кастелини, от представителя на Римокатолическата църква в града о. Карло, както и от свещ. Стефан Паликаров, който духовно обгрижва българската православна църковна община в Милано.
Още същия ден се проведе среща между митр. Антоний и архиепископа на Болония монс. Матео Дзупи. На нея бяха дискутирани въпроси, свързани с римокатолическо-православния диалог (в който БПЦ не участва повече от 20 г., бел. ред.), проблемите на околната среда, грижата за младите, засегнати от икономическата криза, както и възможността за духовна подкрепа на православните българи, които живеят в Италия и искат да водят пълноценен християнски живот. Беше засегната и темата за предстоящото посещение на папа Франциск в България в началото на месец май т. г.
Същата вечер беше организирана среща и в българското консулство в Болония, на която присъстваха митр. Антоний, посланикът на Р. България в Италия Тодор Стоянов, почетният консул инж. Франко Кастелини като любезен домакин на срещата и свещ. Стефан Паликаров.
На следващия ден, Тодорова събота, митр. Антоний оглави св. Литургия, на която се събраха българи от града и областта. В богослужението, извършено в криптата на катедралния храм на Болоня „Св. Петър“, любезно предоставена от архиепископа на града, заедно с архиерея служи свещ. Стефан Паликаров. Песнопенията се изпълняваха от поканения за случая богослов и певец Димитър Арнаудов. В богослужението помагаше иподякон Виктор-Емануил Паликаров, син на о. Стефан. По време на богослужението към св. Причастие пристъпи и представителят на Вселенската патриаршия в Болония архим. Дионисий, приятел на българската общност в града.
След службата богомолците се събраха в специална зала, за да разговарят лично с митр. Антоний и да общуват с него.
На следващия ден, Православна неделя, митрополитът оглави св. Литургия в гр. Милано, където беше очакван с радост от нашите сънародници, изпълнили храма. Преди св. Литургия той пострига за четец, певец и свещоносещ Димитър Иванов – българин, живеещ в Милано. Той е баща на най-малкия иподякон на българската църковна община – Микеле (Михаил). Така на св. Литургия помагаха и тримата иподякони на енорията.
В празничното богослужение взеха участие и българи, специално дошли за св. Литургия от Цюрих и Женева (чийто свещеник беше освободен наскоро и сега нямат богослужения, бел. ред.). Те споделиха духовната радост от участието си на Христовата трапеза заедно със сънародниците си, живеещи в Италия. Песнопенията на службата се изпълняваха отново от Димитър Арнаудов, който заедно с енорийския настоятел Николай Граминов разкри в пълнота красотата на източното пеене.
След отпуста митрополитът благослови сънародниците от Милано, като им благодари за топлия прием и даде своите духовни наставления към тях, както и благословение за успешно и спасително преминаване през дните на Великия пост.
Свещ. Стефан Паликаров благодари на митр. Антоний от името на църковното настоятелство на БПЦО „Св. Амвросий Медиолански“ за посещението и тържествените съвместни богослужения в началото на св. Четиридесетница. Енорийският свещеник благодари и на Таня Димитрова, генерален консул на Р. България в гр. Милано, за нейната постоянна подкрепа за българската православна общност. О. Стефан подчерта, че без нейното съдействие разрастването на духовната мисия в областта не би ставало с такива бързи темпове.
След това се състоя среща на митр. Антоний с българската енория, която беше едно продължение на духовната радост от богослужението. Архиереят беседва с хората за техните трудности, духовни търсения и помощта, която намират в Църквата.
Енорийското ръководство на Българската православна църковна община в Милано изказва дълбока благодарност на инж. Кастелини и инж. Йорданка Рангелова за помощта при организацията на посещението на българския митрополит в Италия. Благодарение на тяхната подкрепа нашите сънародници в Северна Италия преживяха радостта от духовното общение с архиерея и взеха участие в празничните богослужения.
