Във Ватикана започна работа първият Събор по проблемите на Близкия Изток. Съборът беше открит от папа Бенедикт ХVІ с меса в храма „Св. Петър” в Рим. В работата на събора, който ще продължи до 24 октомври, участие взимат 185 епископи, от които 140 са от различни католически църкви от източен обряд, както и специално поканени представители на исляма и юдаизма. На събирането ще се обсъжда нарастващата нетърпимост между християни и мюсюлмани, засиленият натиск от страна на мюсюлманското мнозинство върху християните, незаинтересоваността на правителствата от промяна в района на Близкия Изток. Ще се търсят пътища за подобряване на положението. В своята проповед по повод откриването на събора папа Бенедикт ХVІ призова представителите на трите монотеистични религии в Близкия Изток да избягват всяка форма на насилие и да прокарват пътища за мир.
По този повод Ройтерс публикува интересна статистика за броя на християните в Близкия Изток и в частност - на католиците. Агенцията е ползвала информацията за статистиката от L'Oeuvre d'Orient, Catholic Hierarchy, CIA World Fact Book, U.S. State Department International Religious Freedom Report, Reuters.
Според статистиката в момента в Близкия Изток живеят:
- Турция: 85 хиляди християни (около 0.2% от населението на страната), от тях 20 хиляди католици от арменската, сирийската и халдейската традиции;
- Ливан: 1.5 милиона християни (около 35% от населението на страната), от тях около 2/3 католици от маронитската, мелкитската, сирийската и арменската традиции;
- Израел: 150 хиляди християни (около 2% от населението на страната), от тях католици около 85 хиляди;
- Палестинските територии: 50 хиляди християни (около 0.8% от населението), от тях 17 хиляди католици;
- Египет: 8 милиона християни (около 10% от населението на страната), от тях 250 хиляди католици;
- Йордания: 150 хиляди християни (около 2.4% от населението на страната), повечето от тях православни, но съществуват малки групи католици и протестанти;
- Сирия: 850 хиляди християни (около 4.5% от населението на страната), повечето от половината от тях православни (тук статистиката включва и сиро-яковитите - б. р.), но има около 400 хиляди католици от сирийската, мелкитската, маронитската, халдейската и арменската традиции;
- Ирак: 850 хиляди християни (около 3% от населението на страната), от тях 400 хиляди католици основно от халдейската и сирийска традиции;
- Иран: 135 хиляди християни (около 0.3% от населението на страната), от тях 20 хиляди католици предимно от халдейската традиция.
