На 19 март в Софийската митрополия беше представена книгата на монахиня Максима (Грозданова) „Служение, саможертва, святост“. Тя разказва за живота и служението на двама духовници от Видинска епархия, убити от комунистическата власт в първите месеци след 9 септември 1944 г. Книгата проследява съдбата на протосингела на Видинска митрополия йеромонах Паладий (Данов) и свещеник Никола Милеков, но същевременно разкрива безпощадното насилие на атеистичния режим срещу Църквата и вярата.
На събитието присъстваха Негово Светейшество Българският патриарх Даниил, Видинският митрополит Пахомий, Мелнишкият епископ Герасим – главен секретар на Св. Синод, Знеполският епископ Мелетий – ректор на Софийската духовна семинария „Св. Йоан Рилски“ и столични свещеници. Представянето на книгата изпълни залата на митрополията.
Водещ на събитието беше Браницкият епископ Йоан, първи викарий на Софийския митрополит, който в уводните си думи подчерта важността на разказа за подвига на новомъчениците, особено на тези от близкото ни минало. Доц. Венцислав Каравълчев, преподавател в Богословския факултет на Софийския университет "Св. Климент Охридски", говори за историята на страната ни в първите години след установяването на комунистическия атеистичен режим и неговата безпощадна разправа с Църквата и нейните служители. „Това е период, за който трябва да говорим, – подчерта, доц. Каравълчев, – защото Църквата е място за памет“. Той отбеляза, че днес имаме нужда от примера и молитвеното застъпничество на новомъчениците.
Проф. Иван Желев, редактор на изданието, разказа за работата си върху книгата. Той отбеляза, че е бил впечатлен от написаното от авторката и от сериозния труд, който е положила по издирване на сведенията за двамата духовници. Тя е пътувала из цялата Видинска епархия и в столицата в търсене на архивни материали и снимки, на храмове и населени места, свързани с живота на двамата духовници, успяла е да се срещне с още живи роднини и познати на загиналите клирици, които носят спомена за тях и техния подвиг.
Изследователската работа на монахиня Максима започва като магистърска теза по време на обучението ѝ в Богословския факултет на СУ. Неин научен ръководител е доц. (вече проф.) Павел Павлов. След успешната защита монахинята е насърчена от епархийския си митрополит, Негово Светейшество Българския патриарх Даниил, да публикува текста и за редакторската работа се спира на проф. Желев.
Самата монахиня Максима с много вълнение сподели с аудиторията спомени от процеса по създаване на книгата. Тя благодари на монахините от сестринството на Раковишкия манастир, сега преселени в Дивотинския манастир в Софийска епархия, към което и тя принадлежи, че са ѝ дали възможност да пътува и да работи по изследването си. С прецизност, търпение и много труд тя събира из цялата епархия парчетата от живота и паметта за убитите свещеници. Постепенно пред нея се разкриват светлите личности на йеромонах Паладий и свещ. Никола Милеков, обичани и почитани от пасомите си. Тя публикува не само писмени сведения, но и снимки на архивни документи, което прави изследването ѝ много ценно с неговата прецизност и обективност.
Това, което я впечатлява особено, е духът на забравата. През годините комунистическата власт в тази част на страната се опитва чрез системни фалшификации да изтрие имената на убитите свещеници от архиви и регистри, от паметта на хората. Заедно със забравата там е жив и страхът от страшните репресии. И досега някои от хората се страхуват да говорят за убитите духовници, признава авторката.
Постепенно усилията ѝ се насочват и към възкресяване на паметта за свещениците в местата на тяхното служение. Така площадът в с. Подгоре, където о. Николай е служил, вече носи неговото име, открити са местата на тяхната смърт, дори гробовете на родителите им.
Монахиня Максима изрази благодарността си към Негово Светейшество, който като Видински митрополит е благословил нейната работа и е оказал подкрепа в изследователските ѝ трудове.
Видинският митрополит Пахомий също сподели впечатленията си от изданието и отбеляза, че книгата е прекрасна. Издаването ѝ е финансирано от Видинска митрополия заради сериозния принос към историята на епархията. Имаме дълг към тези светци и трябва да говорим за техния подвиг, подчерта митр. Пахомий.
Накрая патриарх Даниил също изрази радостта си от излизането на книгата и говори за светлите личности на двамата духовници. Те са пример за свещеническо служение и за изключителна вярност на Христос до мъченическа смърт, каза той.
В края на вечерта присъстващите имаха възможност да си купят книгата и да получат автограф от авторката.
