Точно на Богоявление пенсионери в Пловдив бяха запланували протест срещу промяната в режима на ползване на пенсионерските карти за градски транспорт. Според кметската управа, няма да е възможно пенсионерите да пътуват безплатно и трябва да си заплащат ежемесечни карти по преференциални цени. Пенсионерите бяха депозирали молба до общината да им разреши протестното шествие в центъра на града. В своето обръщение за Богоявление, Пловдивският митрополит Николай коментира инициативата на пенсионерите "да изразят протест срещу застрашаваща ги социална неправда", именно на Богоявление. В словото си той казва:
"Съществуваше опасност народът ни в този ден да бъде разделен и разединен. Докато едни щяхме да пеем химни в прослава на Христа Спасителя и Божията власт, други в същия този момент можеше да изричат хули против светската власт. Искрено се притеснихме, че може да се стигне до ситуация, при която Честният, Животворящ Кръст да стане свидетел на сцени, които могат да хвърлят тъмна сянка върху празника и да заглушат искрените ни и душеспасителни молитви под грохота на искания за - макар и справедливи, но сиеминутни - земни притежания.
Слава на Бога, в първия ден от Новата година, празникът на мъдреца и светителя свети Василий Велики, с радост научихме, че организаторите на протестните прояви са склонили да ги пренасрочат за друга дата. Тази добра новина ни бе донесена от кмета на нашия град, който ведно с новогодишните си приветствия ни осведоми, че спорните проблеми в града ни ще бъдат решени с такт, разум и добра воля и без да се помрачават Божиите празници. Наистина, от сърце се радваме, че търпимостта и взаимното уважение са на почит в нашия Богоспасаем град, а християнските добродетели намират проявление все по-често в, на пръв поглед, типично светски въпроси. Все пак, понеже дискусията около стойността на картите за градски транспорт за някои наши съграждани в един момент се сведе и до това, дали е уместно на големи църковни празници да се организират мероприятия, можещи да предизвикат социално или политическо напрежение, надяваме се да ни позволите и ние да кажем няколко думи по този въпрос. Най-малкото, за да поясним трактовката, която Църквата дава на такива ситуации, за да избегнем подобни дискусии в бъдеще.
Казано е: „Има време да се събират камъни и има време да се разхвърлят камъни. (Екл. 3:5)". Денят 6 януари, както и изобщо великите църковни празници са дни за събиране на камъни за духовен градеж в спасителното здание на Божието домостроителство, а не за разхвърлянето им. Светата Православна Църква винаги е имала за своя мисия да застава неотклонно и непоколебимо на страната на угнетените и онеправданите, на бедните и слабите. Светата ни Църква и ние, като неин епископ, винаги ще застанем на страната на Богохранимото наше паство и ще отстоим заедно с него всяко негово справедливо искане спрямо светската власт. Но, казано е още: „Отдайте Божието Богу, а Кесаревото - кесарю". Великите празници на православната ни църква, братя и сестри, са дни за въздаване на Божието Богу. Има достатъчно други дни за решаване на кесаревите дела.
В основата на несгодите, бедността и омразата в този свят е злото. Отпор на злото не се дава чрез друго зло, каквото - макар и на пръв поглед незначително - е помрачаването на празничните дни на нашия Спасител и на нашата Църква. Единственото противодействие срещу земното зло - знайно е - е молитвата към Бога, отправена искрено от солидарния и задружен православен народ. Уверени сме, че ако поне на всеки от великите празнични дни на Църквата пловдивското гражданство се обединява в искрена съборна молитва, молитва, включително за повече Божия милост към изстрадалия му народ, за просвещение на човеците и за мъничко благоденствие, то всички земни проблеми ще бъдат разрешавани много по-леко. Чрез разбирателство, добра воля и смирение. Понеже конкретно денят Богоявление е също ден и на войнска слава, нека кажем, че няма по-силна армия, която може да се изправи срещу земните неправди и несгоди, от сплотения от Бога православен народ. Уверявам ви, че когато се наложи, Църквата ще застане най-отпред и ще подкрепи своя верен народ във всяка негова справедлива борба за повече правда и повече достойнство.
Протестите, които бяха планирани за 6 януари, са в подкрепа на искания на наши по-възрастни съграждани. Те знаят, именно защото са и по-мъдри, че респектът към хората, респектът към техните права е резултат от обучение и възпитание в респект към ценностите. Кой да научи младите на респект, ако не по-възрастните? Как да се възпита уважение към материалните права, ако не чрез възпитаване в уважение първо към извечните духовни задължения? Между които са страхът Божи и уважението към небесния Закон, вярата във висшата Справедливост и съблюдаването на свещената Традиция. Как да очакваме по-младите да зачитат справедливите нужди на по-възрастните, ако по-възрастните не ги научават най-първо да зачитат Бога, откъдето следва и уважението към родителите? Помогнете ни, скъпи мои братя и сестри, да вървим заедно по трудния път на възпитанието, просвещението и завръщането към исконните ценности на човешкото общежитие. Начиная с уважението към празниците на нашата света Църква". (в. Марица)
