Ваше Преосвещенство,
Възлюбени в Господа Иисуса Христа брате
Знеполски епископ Йоан!
На днешната неделя – четвърта от началото на Великия пост, когато светата Православна -църква е определила да си спомним за духовния подвиг на учителя на покаянието – св. Йоан Лествичник, ти се нареди в преминаващата през вековете редица на апостолските приемници и се сподоби да приемеш сугубата благодат на епископското служение. На въпроса на Св. Синод, по канона, желаеш ли епископското служение, ти отговори, че желаеш, знаейки думите на св. ап. Павел: “Желае ли някой епископство, добро нещо желае” /1 Тим. 3:1/. Св. Йоан Лествичник ни съветва да изследваме всяко наше желание, като ни посочва и критерия за това “Във всичките си начинания и дела… изпитвай дали наистина ги предприемаш и извършваш, за да угодиш на Бога.” И още: “Във всички случаи трябва да изпитваме нашето намерение, защото Господ гледа на него във всичките наши дела. Всичко, което е чуждо на пристрастието и на всякаква нечистота и се прави единствено за Бога, а не заради каквото и да е друго, ни се зачита като добро.”
Ти знаеш какъв трябва да бъде епископът според думите на св. ап. Павел: “непорочен… трезвен, целомъдрен, скромен, почтен, страннолюбив, поучлив… не свадлив, не алчен за гнусна печалба, а кротък, миролюбив и не сребролюбив… Трябва още той да има и добро свидетелство от външните, за да не бъде укоряван и да не падне в примката на дявола” /1 Тим. 3:2-7/. Епископът е светилник поставен нависоко - да свети, огрява и свидетелства за Христовата вяра.
Затова винаги бъди “Божият човек, съвършен и годен за всяко добро дело” /2 Тим. 3:17/, което хората като видят, ще прославят и небесния наш Отец.
Съвършен е образът на епископското служение, изграден от св. ап. Павел. Съвършен, но не непостижим. Бог не полага на нашите рамене бремена, които не можем да изпълним. Сам апостолът преди да даде съвет за подражание на този образ, го постигнал в себе си, чул в дни на скърби Господните слова: “Стига ти Моята благодат; защото силата Ми се в немощ напълно проявява” /2 Кор. 12:9/. Самото твое име означава благодат, но ето и онези твои духовни съименници, които ще призоваваш в молитва за теб и на които ти трябва да подражаваш: това е споменатият вече свети Йоан Лествичник, преди него – Кръстителят Господен Йоан; “основата на покаянието”, покровителят на нашия народ – св. Йоан Рилски Чудотворец; ревнителят за чистотата на вярата и християнския морал – св. Йоан Златоуст, и изпълнителят на Христовите думи: “Милост искам, а не жертва” - антиохийският първосветител Йоан Милостиви. Като помниш техния пример и като имаш “пред очи свършека на техния живот”, подражавай на вярата им /Евр. 13:7/.
Епископското служение е тежък кръст, всякога, както и в днешно време. Но нека нищо не те смущава - “във всичко бодърствай, скърби претърпи, дело на благовестник извърши, службата си добре изпълни” /2 Тим. 4:5/. “Подвизавай се с добрия подвиг на вярата: дръж се о вечния живот, за който ти биде и повикан и изповяда доброто изповедание пред много свидетели” /1 Тим. 6:12/. Помни словата Господни: “В света скърби ще имате; но дерзайте: Аз победих света” /Йоан 16:33/.
Ние ще молим Бог да ти даде преизобилна духовна разсъдителност, за да изпитваш внимателно духовете и да различаваш пастира от наемника, користолюбеца от безкористния. Нашият Господ Иисус Христос “не дойде, за да Му служат, но да послужи” /Мат. 20:28/. Сам бъди пример за това и на това учи онези, които Бог ще приведе при тебе, за да възложиш върху тях ръце. Амин.
Подравление, произнесено в ПКСХП “Св. Александър Невски” след Божествената света литургия на 18 март 2007 г.