Патр. Шио III прие делегация на Московската патриаршия

На 30 септември католикос-патриархът на цяла Грузия Шио III прие в Тбилиси делегация на Московската патриаршия, водена от Волоколамския митрополит Антоний, председател на Отдела за външни църковни връзки. Според официалната информация разговорите обхванали "отношенията между двете църкви, въпроси от общоправославен характер и отношенията между Русия и Грузия". Особено внимание е било отделено на ситуацията в т.нар. „чувствителни региони“ – Абхазия и Южна Осетия, и на възможностите Грузинската православна църква да възстанови или поддържа връзки с местните православни общности. Грузинските медии обръщат внимание, че в официалното съобщение на Грузинската патриаршия за Абхазия и Южна Осетия се използва евфемистичната формулировка „чувствителни региони“, без да се споменава руската окупация и дори без да се назоват самите региони.

Посещението на руската църковна делегация "е по благословението на Московския и на цяла Русия патриарх Кирил", а не по покана на Грузинската страна. В официалното съобщение се казва, че руската делегация "е благодарила на патриарх Шио III за това, че ги е приел".

Това е първата официална среща на новия грузински патриарх с висока делегация на Руската православна църква след интронизацията му през май. Преди срещата митрополит Антоний и придружаващите го клирици посетиха катедралата „Самеба“ и Сионския събор в Тбилиси, където беше отслужена заупокойна лития при гроба на покойния католикос-патриарх Илия II.

На 2 октомври говорителят на Грузинската патриаршия прот. Андрия Джагмаидзе заяви, че не е изключена ответна визита на грузинска църковна делегация в Москва, включително с лично участие на патриарх Шио III. По думите му при подобни срещи традиционно се обсъждат ответни посещения, но засега няма определени дати и не е съобщено за официална покана. Според публикациите евентуално посещение би могло отново да постави въпроса за Абхазия и Южна Осетия.

Макар Московската патриаршия формално да признава Абхазия и Южна Осетия за част от каноничната територия на Грузинската църква, руски духовници и военни капелани действат там, докато грузинското духовенство има силно ограничен или никакъв достъп. Грузинските медии обръщат внимание, че и сега при отразяването на последната визита Московска патриаршия пише просто „Католикос-Патриарх на цяла Грузия Шио III“, без пълната му титла „архиепископ на Мцхета-Тбилиси и митрополит на Бичвинта и Цхум-Абхазия“.