На 28 април Антиохийският патриарх Йоан X посети в Истанбул Вселенския патр. Вартоломей. Предстоятелят на Антиохийската църква през предходните дни беше в Югоизточна Турция на пастирско посещение в райони, които са под неговата юрисдикция (това са древни сирийски земи, включително и историческият град Антиохия Велика; целият този район е предоставен на Турция от Великите сили през 1918 г., бел. ред.). Визитата на Антиохийския патриарх и придружаващите го архиереи - митрополита на Алепо Ефрем и епископа на Тарс Павел - във Фенер продължи три дни.
Срещата между Вселенския патриарх Вартоломей и Антиохийския патриарх Йоан X придобива важни църковни и геополитически измерения. Общото им присъствие в манастира „Живоприемен източник“ в Балъкли, където беше отслужен трисагий при гробовете на вселенските патриарси, нямаше само символичен характер, а вече се тълкува като предпазлива стъпка към сближаване след години на хладни отношения между двете патриаршии.
Образът на двамата предстоятели, които се молят заедно пред гробовете на своите предшественици, изпраща ясно послание за единство в период, в който Православието е подложено на изпитание от вътрешни напрежения и геополитически натиск, особено в Близкия изток, както отбелязват източници от Гръцката църква.
Отношенията между Вселенската патриаршия и Антиохийската патриаршия преминаха през трудни фази през последните години, най-вече заради църковни разногласия и по-широката криза в православния свят, която достигна връх около въпросите за автокефалията и църковната юрисдикция.
Антиохийската патриаршия запази дистанция от инициативите на Фенер, а имаше и периоди на фактическо „мълчание“ в двустранните отношения. В този контекст присъствието на Антиохийския патриарх до Вселенския патриарх придобива особено значение.
Изборът на манастира в Балъкли не беше случаен. Това е място с дълбоко историческо и символично значение за Вселенската патриаршия, тъй като там се намират гробовете на много патриарси. Отслужването на трисагия от Антиохийския патриарх в присъствието на Вселенския патриарх представлява акт на уважение към Фенер.
Особен интерес представлява и посещението на Антиохийския патриарх в Халкидон (истанбулския квартал Кадъкьой на азиатския бряг), където той беше топло посрещнат от митрополит Емануил. Присъствието на деца от гръцката общност, които поднесоха цветя, засили атмосферата на положително сближаване. Тази картина заедно с присъствието на Вселенския патриарх на официалния обяд подкрепя оценката, че има желание за преосмисляне на отношенията.
Пред vimaorthodoxias.gr църковни анализатори коментират, че са разделени в тълкуването на тези процеси. Мнозинството запазва предпазлива позиция, като подчертава, че „символичните жестове сами по себе си не са достатъчни, за да преодолеят дълбоки църковни различия“. Както отбелязват те, въпросите, които са създали дистанция между двете патриаршии, остават активни и изискват време и институционални инициативи. Други обаче са по-положително настроени и подчертават, че „общото присъствие и съвместната молитва представляват начало на нов период“. Според тях необходимостта от православно единство във време на международни сътресения действа като катализатор.
