На 25 април се навършиха 40 дни от смъртта на Грузинския патриарх Илия. Местоблюстителят, митрополитът на Сенаки и Чхороцку Шио (Муджири), отслужи заупокойна литургия в патриаршеския храм „Сиони“ заедно с други архиереи. В словото си след панихидата той каза: "Изминаха 40 дни от кончината на католикос-патриарха на цяла Грузия Илия II. Спомняме си от Библията светия праотец Йосиф, който отреди за своя баща, патриарха Яков, 40-дневно погребално служение и траур. И ние през тези 40 дни, с Божията помощ, според силите си, с благоговение изпълнихме своя синовен дълг в този период. Това време се превърна за нас в дни на своеобразно размисляне, на ново виждане на личността на Негово Светейшество, а също и на ново осъзнаване на самите нас и на нашия народ. Онова, на което станахме свидетели, онази необичайно величествена тишина, която се възцари след кончината на Негово Светейшество, ни накара да почувстваме и благоговение, и любов, и вероятно няма да сгреша, ако кажа – и духовно пробуждане и възход".
Няколко дни по-рано, на 21 април, Грузинската патриаршия официално обяви, кога ще се състои първият тур на изборите, на който ще бъдат избрани тримата кандидати: „На 28 април тази година, в 12:00 часа, в Грузинската патриаршия ще се проведе заседание на Светия Синод. На това заседание ще бъдат отличени трима патриаршески кандидати“, се казва в съобщение на патриаршията.
Ето как митрополитът на Вани и Багдати Антоний Булухия разяснява процедурата за първия етап на избора:
"Първият етап на патриаршеските избори ще се проведе на 28 април на заседание на Светия синод. На това събрание ще бъдат избрани трима патриаршески кандидати. В този ден ще се съберем 39 архиереи, които чрез тайно гласуване ще изберем кого според нас смятаме за бъдещ патриаршески кандидат.
Преди началото на събранието всички 39 архиереи, според реда на хиротонията, ще отидем при председателя на преброителната комисия, от когото ще получим бюлетини, заверени с патриаршеския герб и изборния печат. След това всеки поотделно ще влезе в кабината за гласуване и ще напише изцяло името и титлата на избрания от него кандидат, като посочи и епархията. Който желае, може да гласува и за себе си!
Ще сгънем тази бюлетина, ще я поставим в специален плик и ще я пуснем в прозрачна урна, след което ще заемем местата, определени за нас поименно. След приключване на гласуването членовете на преброителната комисия — епископи — ще отворят изборната урна пред събранието и ще започне процедурата по преброяване на гласовете. Според броя на гласовете тези, които заемат първо, второ и трето място, ще бъдат избрани за тримата патриаршески кандидати.
Председателят на комисията ще изважда бюлетините една по една от урната и ще ги предава на член на комисията — архиерея, който има предимство по хиротония. Той на висок глас ще обявява самоличността на кандидата, посочен в бюлетината, и публично ще показва на епископите името на кандидата, записано в бюлетината. Обявената бюлетина архиереят с предимство по хиротония ще предава на третия член на преброителната комисия — епископ, който ще вписва името на всеки публично назован кандидат в протоколния лист и ще състави протокола от гласуването. Веднага след приключване на процедурата по преброяване членовете на комисията ще изгорят преброените бюлетини пред очите на всички, в специален съд.
Ако двама кандидати получат равен брой гласове, между тях ще се проведе втори тур. Така ще завърши първият етап, в резултат на който ще бъдат избрани тримата кандидати. Тези трима кандидати вече отиват на разширен събор, където ще се проведе вторият тур на изборите. И тук в изборите участват само архиереите, защото само те имат право на изборен глас".
Патриархът на Грузинската православна църква Илия II, със светско име Иракли Шиолашвили, почина на 17 март 2026 г. на 93-годишна възраст. След възкачването си като католикос-патриарх през 1977 г. той ръководеше Грузинската православна църква почти половин век.
