На 3 април заседава Св. Синод на Грузинската църква, който обсъждаше правилата, по които ще бъдат излъчени тримата кандидати за патриаршеския престол, както и други технически въпроси за изборите. Митрополитите не стигнаха до съгласие дали изборите ще протекат според изискванията за кандидатите в устава или те могат да бъдат променени – Грузия няма традиции за избор на предстоятел на своята Църква в условията на свобода, тъй като патриарх Илия беше избран през 1977 г. в разгара на тоталитарния комунистически режим в страната. За трудните вътрешно-църковни дебати говори и намесата на руското външно разузнаване, което официално заяви, че Вселенският патр. Вартоломей иска „да повлияе“ на изборите и има двама предпочитани кандидати – Западноевропейския Авраам (Гармелия) и митрополита на Поти Григорий (Бербичашвили).
Според устава на Грузинската църква кандидатът за патриаршество трябва да е на възраст не по-малко от 40 и не повече от 70 години - 30 от 39 членове на Синода отговарят на този критерий. Това ограничение обаче се обсъжда от владиците и те не са се споразумели дали да го спазват. Богословското образование също е изискване на устава, в него обаче не се уточнява дали образованието трябва да е висше. Митрополитите са обсъждали, че „вероятно ще остане изискването поне за семинария“.
30 от членовете на Св. Синод имат висше образование. За седем членове няма информация да са получили висше образование, а 14 архиереи нямат богословско образование.
Останалите са получили образованието си в богословски семинарии и академии в Русия и Грузия. От настоящите епископи само трима – митрополитите Мелкиседек (Хачидзе), Сава (Интскирвели) и Зенон (Яраджали), са получили образованието си в Европа – респективно в Гърция, Сърбия и Италия.
Двама архиереи имат музикално образование – Шио (Муджири) и Антон (Булухия), трима са завършили Театралния институт – Даниел (Датуашвили), Николоз (Пачуашвили) и Исайя (Чантурия). Двама са завършили Академията по изкуствата – това са Йосиф (Киквадце) и Еквитиме (Лежава). Един митрополит е бил и рок музикант – Мамука (Габридидзе), сега епископ на Тианети, който е бил китарист в рок-групата „Мементо мори“ преди разпадането на Съветския съюз.
Деветима архиереи са завършили политехническия университет, а трима – педагогически институт. Има и един митрополит с военно образование – Андрия (Гвазава), който е завършил Военния авиационен инженерен институт в Харков. Осем от митрополитите, показва справка в грузинските медии, са служили в редиците на Съветската армия, а един от тях – Йегудиел (Табатадзе) - в армията на ГДР (1982-1984), като според официалната му биография е участвал в мироопазваща операция „Самачабло“, а друг – Вахтанг (Липартелиани), се е сражавал в Абхазия.
Този пъстър състав на синода прави актуален дебата дали изискването за поне някакво богословско образование – на ниво семинария или академия - трябва да се съблюдава при изборите.
Има трима митрополити, които са извървели най-бързо пътя от монашество до епископство – това са митрополитите на Ткибули Георги (Шаламберидзе) (1988 г.), на Цургава Вахтанг (Ахвледиани) (1982 г.) и на Схалтели Спиридон (Абуладзе) (2006 г.), които са хиротонисани за епископи на следващия ден след замонашването си. С най-дълъг монашески стаж преди хиротоноията са местоблюстителят митр. Шио и митр. Ефрем (Гамрекели) - десет години.
Сред считаните за реални кандидати са митрополитите Григорий Бербичашвили и Йов Акиашвили, като особено вторият има немалко привърженици сред членовете на избирателния събор. Друг кандидат с амбиции за патриаршеския престол е митр. Андрия Гвазава, който доскоро нямаше богословско образование, но през 2023 г. защити дисертация в Руския православен университет „Св. Тихон“.
Освен официалните и записани правила има и неписани, които също са ефективни, а именно, че патриархът трябва да е желан както за грузинското правителство, така и за Руската църква. На тези две изисквания към настоящия момент отговаря Шио (Муджири), който е бил председател на храма „Св. Георги“ на грузинската общност в Москва и е завършил богословие в Москва.
През последните десет години в грузинското публично пространство изтекоха записи и компромати на обсъждания за евентуален наследник на патриарх Илия във висшите политически и икономически кръгове в страната. Това е и една от причините патриарх Илия да определи приживе „свой наследник“ в лицето на митр. Шио Муджири, макар че нито уставът, нито грузинските традиции предвиждат подобен начин на унаследяване на патриаршеския престол като „завещание“. Днес обаче привърженици на митр. Шио Муджири отправят призиви всички кандидати за патриаршеската катедра „да се откажат от нея в полза на митр. Шио“, защото в противен случай се проявяват като „предатели“ на волята на покойния патриарх. Безспорно един от тримата претенденти за поста ще бъде местоблюстителят митр. Шио Муджири, но неговият избор не е предопределен.
Към настоящия момент Св. Синод е определил комисиите по изборите, мястото за провеждане на избора - катедралния храм "Св. Троица". Тримата кандидати ще бъдат излъчени на следващото заседание на Св. Синод през втората половина на април, вероятно на 24 април.
По информация на "Радио Свобода Грузия"
