Антиохийската патриаршия остро осъди нападение срещу православната християнска общност на 27 март в северозападния сирийски град Скалбия, при което бяха извършени актове на насилие, сплашване и разрушения на имущество, включително стрелба по параклис на света Богородица. Според официалното изявление от Дамаск лично патриарх Йоан X следи ситуацията, а патриаршията изразява „дълбоко възмущение“ от случилото се. Инцидентът е предизвикал обществено напрежение и протести, достигнали до столицата, където вярващи се събраха пред сградата на патриаршията. По предварителна информация инцидентът е възникнал след локален конфликт между християнски и мюсюлмански младежи за момиче, довел до ескалация и смъртен случай на едно от момчетата. Това е предизвикало нападение срещу малкия християнски град от въоръжени групи от съседни райони, при което има и ранени. Полицията е задържала част от участниците.
Патриаршията предупреждава, че подобни атаки не бива да се разглеждат като изолирани случаи, а като тревожна тенденция с потенциал да разпали междуконфесионално напрежение. Отправен е призив към властите за незабавно разследване, арести на извършителите и обезщетение за пострадалите, както и за по-строг контрол върху незаконното оръжие.
Нюйоркският митрополит на Антиохийска патриаршия Сава също осъди насилието като „противоречащо на човешкото достойнство и на съжителството“, като подчерта, че опитите за омаловажаване на подобни събития задълбочават несправедливостта. Митрополитът акцентира и върху особено чувствителния момент на инцидента, а именно в навечерието на Страстната седмица и Възкресение Христово, когато подобни действия имат още по-силен обществен и духовен отзвук.
Християнската общност в Скалбия не за първи път е обект на агресия. Преди точно десет години градът беше обстрелван на Цветница, по време на богослужение, и една жена загина (виж тук). А няколко години по-късно бомба падна в неделното училище и уби пет деца и тяхната учителка (виж тук).
Скалбия е древен малък православен град в Северозападна Сирия с древното име Селевкия, основан от Селевк Никатор през 270-269 г. пр. Хр. Многократно е разрушаван от завоеватели. Възстановен е за последно в началото на 19 век, като в него има стар православен храм "Св. Георги Победоносец" от края на 19 век, построен със средства от руската империя, както и недействащ православен манастир "Успение Богородично", където сега функционира неделно училище. Новият катедрален православен храм е "Св. апостоли Петър и Павел".
Инцидентът в Скалбия съвпадна с публикуването на доклад на ООН, според който над 1700 души са били убити и близо 200 000 са били разселени само за една седмица насилие в Южна Сирия през юли миналата година, повечето от които са били цивилни друзи (етнорелигиозна група от шиитския клон на исляма, чиито членове живеят в Сирия, Ливан, Израел, Йордания и др.). Докладът предупреждава за продължаващата нестабилност на хуманитарната ситуация и документира нарушения, които биха могли да се квалифицират като военни престъпления или престъпления срещу човечеството.
