Католикос-патриархът на цяла Грузия Илия II почина на 93-годишна възраст на 17 март, съобщиха грузинските медии. Представител на патриаршията потвърди тази информация, съобщава Първи канал на Грузия. През нощта патриархът е бил хоспитализиран поради влошаване на здравословното му състояние заради силен стомашен кръвоизлив. Последните часове той е прекарал в реанимация в Кавказкия медицински център.
„Много ми е трудно да кажа това, което трябва да ви съобщя. Преди няколко минути почина Католикос-патриархът на цяла Грузия, Негово Светейшество и Блаженство Илия II. Той беше епохална личност, голяма загуба за Православната църква по целия свят. Бих искал да изразя съболезнованията си на всеки грузинец, на цяла Грузия, на нашата Църква и на цялото християнство“, каза пред медиите митрополит Шио Муджири, обявен за местоблюстител на патриаршеския престол от самия патриарх Илия II преди няколко години .
Илия II заема поста патриарх на Грузия от 1977 г., повече от 48 години. Това е най-продължителното патриаршество в историята на Грузинската православна църква. Той е 141-ият патриарх на Грузинската църква.
Тялото на патриарх Илия II ще бъде пренесено утре, 18 март, в катедралата „Света Троица“ за поклонение от народа. Това съобщи пред журналисти ръководителят на отдела за връзки с обществеността на патриаршията протойерей Андрия Джагмаидзе.
С името на патриарха се свързва признаването на възстановената автокефалия и древно патриаршеско достойнство на Грузинската православна църква. Това направи Цариградската вселенска патриаршия през 1990 г. С благословията на Илия II на съвременен грузински език са публикувани Библията, богословски сборници, книги, списания; основани са вестници. През 1988 г., под негово ръководство Мцхетската духовна семинария е преместена в Тбилиси и е създадена Тбилиската духовна академия; богословски училища са открити в различни части на Грузия: в Батуми, Ахалцихе и Кутаиси.
В Хуло са създадени богословско училище и гимназия; след векове са възстановени Гелатската духовна академия и Гелатската академия на науките под егидата на Църквата. В течение на двадесет години броят на епархиите на Грузинската църква се е увеличил от 15 на 33, манастирите - до 53, клириците - до 1000, канонизирани са нови светци, построена е катедралата „Света Троица“.
През 1960 г. патр. Илия като йеромонах защитава дисертация на тема: „История на Иверския манастир на Света гора Атон“ в Московската духовна академия и получава степен „кандидат на богословието“ (научна степен, равна на доктор; Иверия/Иберий е старо име на Грузия, а Иверският манастир е основан от грузинци и до 1957 г. е населяван от грузинци, бел. ред.). През 1978-1983 г. патр. Илия е един от президентите на Световния съвет на църквите. Той е също така почетен доктор на Православния богословски институт "Св. Владимир" в Ню Йорк и на Свето-Тихоновския богословски институт на Православната църква в Америка.
