Всяка година в края и началото на новата календарна година в Сърбия се повдига въпросът за данъчното облагане на Сръбската православна църква. Заради заявената си позиция на морален коректив към Православната църква в страната често се отправят критики, че не споделя данъчната тежест в държавата както останалите хора. Почти всяка година сръбското църковно ръководство излиза в този период с изявление, в което отхвърля тези обвинения като „антисръбски“ и „антицърковни“ и казва, че плаща данъци върху имуществото си, както е предвидено в закона за религиозните организации (вж. становището на патр. Порфирий тук).
Всъщност, традиционните църкви и религиозни общности в Сърбия не са освободени от задължението за плащане на данък върху имуществото, а само за онези недвижими имоти, които се използват изключително за богослужебна дейност. Това подчерта Министерството на финансите на Сърбия в свое официално становище, публикувано в октомврийския брой на правния бюлетин „Служебни обяснения и експертни становища за прилагане на финансовите разпоредби“.
Становището на Министерството е в отговор на обществени критики срещу Сръбската православна църква, че ползва данъчни привилегии и не плаща данъци върху имуществото си.
Становището касае Сръбската православна църква, но важи за всички традиционни църкви и религиозни общности в страната. Според документа, освобождаване от данък върху имуществото се прилага само ако са изпълнени едновременно следните условия:
1) Имотите са предназначени за богослужебни дейности;
2) Имотите се използват изключително за тези дейности;
3) Имотите не са отдадени под наем срещу заплащане на трети лица за период, който надхвърля 183 дни в рамките на една календарна година, независимо дали непрекъснато или с прекъсвания.
Според министерството, няма правна основа за освобождаване от данък за имоти, които не са предназначени и не се използват изключително за богослужебни цели. Това включва: Енорийски домове; Жилища, притежавани от църкви; Сгради и помощни постройки, използвани за преподаване на вероучение,магазини и др.
Законът за данъците върху имуществото в Сърбия посочва, че данък се плаща върху: Правото на собственост върху недвижим имот (включително земя над 1 декар); Право на наем или ползване на жилище от физическо лице; Право на ползване на строителна земя (над 1 декар); Ползване на имоти в държавна собственост; Държане на имот без известен или определен собственик; Ползване на имоти чрез финансов лизинг.
Съгласно закона, недвижим имот обхваща: строителна, селскостопанска и горска земя, жилищни и бизнес сгради, помещения, гаражи и всички други надземни и подземни строежи и техни части.
Изключение от облагане с данък се прави само за имоти, собственост на традиционни религиозни институции, които са предназначени и изцяло използвани за богослужение.
Съгласно Закона за църквите и религиозните общности, традиционни църкви в Сърбия са: Сръбската православна църква, Римокатолическата църква, Словашката евангелска църква, Реформираната християнска църква, Евангелската християнска църква. А традиционни религиозни общности са: Ислямската религиозна общност, Еврейската религиозна общност.
Тези институции имат вековно историческо присъствие в страната и юридически статут, придобит чрез специални закони.
В Сърбия държавата покрива от бюджета пенсионното, инвалидно и здравно осигуряване на свещениците и религиозните служители. Те плащат данъци върху икономическата си дейност, но ДДС за някои от стоките с чисто богослужебна употреба се връща обратно. В Сръбската църква също няма прозрачност за финансовата й дейност. Съгласно Закона за счетоводството от 2013 г., както и предишни законови мерки, църквите и религиозните общности нямат задължение да публикуват финансови отчети.
