Остра реакция и дипломатическо напрежение предизвика официалната среща на Йерусалимския патриарх Теофил III с турския президент Реджеп Тайип Ердоган в Истанбул. Срещата е била организирана без предварително уведомяване на гръцките власти или на Вселенската патриаршия, което предизвика недоумение и критики.
Според гръцки медии нито външното министерство на Гърция, нито Генералният секретариат по вероизповеданията, нито самата Вселенска патриаршия са били информирани за визитата. Новината стана известна едва след като турското президентство публикува съобщение за срещата, а турските медии разпространиха подробности.
На срещата в президентския дворец Долмабахче са присъствали външният министър на Турция Х. Фидан, директорът по комуникации на президентството Б. Дуран и главният съветник по външна политика и сигурност, посланик Акиф Чагатай Кълъч. В края на разговора Ердоган и патр. Теофил са си разменили официални подаръци.
В официалната позиция на турското президентство се посочва, че по време на срещата са обсъдени „агресивните действия на Израел в Газа и влошаващата се хуманитарна ситуация“. Президентът Ердоган подчерта, че „Израел цели да подкопае историческия статут и свещеността на Йерусалим“, като заяви, че това е „неприемливо и застрашава традицията на съжителство между мюсюлмани, християни и евреи“. Също така заяви, че извършващият геноцид Нетаняху е демонстрирал, че не е миротворец, като е атакувал Катар и че Израел продължава атаките си, без да прави разлика между джамии и църкви. Уверил е патриарха, че желае да поддържа тесен контакт, за да защити християнското и мюсюлманското наследство в окупираните от Израел територии.
Присъствието на патриарх Теофил, който не реагира на тези твърдения, беше възприето като предизвикателно мълчание и създаде впечатление за заемане на позиция.
Йерусалимската патриаршия публикува собствено съобщение, в което срещата беше описана като „братска“ и подчертаваща „историческите и духовни връзки между Светите земи и Турция“. В него патриарх Теофил припомня „завета на Омар“ от VII век – споразумение между тогавашния патриарх Софроний и халифа Омар ибн ал-Хаттаб, което е поставило основите за защитата на християнските светини. Патриархът благодари на президента Ердоган за „признаването на това наследство“ и подчерта ролята на мюсюлманските лидери за опазване на християнските общности. Копие на "завета на Омар" подари патр. Теофил на Ердоган, което също е дълбоко символичен жест, отворен за интерпретации.
Дипломатически източници в Атина коментират, че подобни едностранни действия на Йерусалимската патриаршия създават излишно напрежение за гръцката външна политика: „Ако израелските власти реагират критично (на тази визита), патриархът ще потърси подкрепа от Гърция, поставяйки Атина в трудно положение в един изключително чувствителен момент“, отбеляза източник, цитиран в гръцката преса. Това не е първият случай, в който действията на Йерусалимската патриаршия предизвикват критики. Припомня се също така спорната среща в Аман, Йордания, организирана от патриарх Теофил, която беше възприета като опит да се отслаби ролята на Вселенската патриаршия и да се даде предимство на Москва.
