Общината на Йерусалим е замразила всички банкови сметки, принадлежащи на Йерусалимската патриаршия, пише Times of Israel, позовавайки се на съдържанието на изявление, публикувано от самата патриаршия и патриарх Теофил.
„В сряда, 6 август, Общината на Йерусалим едностранно реши да замрази банковата сметка на Гръцко-православната Йерусалимска патриаршия. По наше разбиране мотивите зад това решение са свързани с въпроса за арнона (данъка върху недвижимите имоти)“, се казва в изявлението. Спорът между общината и няколко християнски църкви, които притежават недвижими имоти в Йерусалим, продължава вече години.
Десетилетно споразумение между църквите и държавата Израел не позволяваше на Йерусалимската община да събира данък върху недвижимите имоти от християнски институции. През 2018 г. обаче градът реши, че освобождаването за църквите важи само за имоти, използвани „за молитва, за обучение по религия или за нужди, произтичащи от него“, като изключи дейности, обслужващи поклонници, като гостоприемници и кафенета, и започна да търси плащания за десетки милиони шекели.
По онова време тогавашният кмет Нир Баркат замрази банковите сметки на няколко църкви в Йерусалим, които в отговор затвориха знаковата църква на Божи гроб за три дни в знак на протест. Общината отстъпи едва след намесата на премиера Бенямин Нетаняху. Оттогава напрежението няколко пъти се подновява между общината и църковните власти по отношение на конкретни имоти или дейности.
„Като религиозни институции църквите изпълняват жизненоважна роля, поддържайки образователни, социални и благотворителни учреждения, които обслужват местното население, било то християнско или не“, се казва в изявление на групата Protecting Holy Land Christians, която сътрудничи с ръковододството на Йерусалимска патриаршия и на другите християнски църкви в Йерусалим. „Поради това исторически църквите никога не са плащали общински или държавни данъци за църковни имоти — нито по време на османското, британското, йорданското или израелското управление.“
Данъци се изискват не само от източноправославните. Арменската патриаршия оспорва начисляването на 120 милиона шекела (32 милиона долара), а Францисканският орден, който управлява католическите светини, също е получил уведомления. Общината на Йерусалим твърди, че действа стриктно в рамките на закона, като преговорите с църквите продължават. Израелското правителство засега се въздържа от намеса, считайки въпроса за прерогатив на местните власти.
Поради блокирането на сметките Йерусалимската патриаршия вече не е в състояние да изплаща заплати на духовенството, учителите и другия персонал. Други църкви също са изправени пред подобни спорове. Съдебно дело, заведено срещу Арменската патриаршия от общината на Йерусалим, предстои да бъде разгледано през септември.
