На 7 май 2025 г. във Ватикана започна исторически конклав за избор на нов папа, след смъртта на папа Франциск на 21 април. Сто тридесет и трима кардинали (от 135 с право на глас) от 71 държави се събраха в Сикстинската капела, за да изберат 267-ия понтифик на Римокатолическата църква. Това е най-многобройният и културно разнообразен конклав в историята на Папството. Конклавът започва с литургията „Pro еligendo рontifice“ ("за избирането на папа", лат.) в базиликата „Св. Петър“, последвана от тържествена процесия към Сикстинската капела. Там кардиналите полагат клетва за пълна поверителност. Всяка вечер, в зависимост от резултатите от гласуването от комина на капелата ще се издига черен дим (неуспешен вот) или бял дим (избран папа). Днес ще се проведе само едно гласуване, а след това – до четири на ден, докато някой от кандидатите не събере две трети от гласовете.
Сред водещите кандидати са: кард. Пиетро Паролин (Италия) – държавен секретар на Ватикана, смятан за дипломатичен и умерен лидер; кард. Луис Антонио Тагле (Филипини) – бивш архиепископ на Манила, известен с харизматичен стил и близостта до визията на папа Франциск; кард. Робърт Прево (САЩ) – префект на Дикастерията за епископите, с опит в Латинска Америка и репутация на добър медиатор; кард. Матео Дзупи (Италия) – архиепископ на Болоня и председател на Италианската епископска конференция (нещо като синод на епископите в Италия, бел. ред.), известен с ангажимента си към социалната справедливост; кард. Пиербатиста Пицабала (Италия) – латински патриарх на Йерусалим, с богат опит в междурелигиозния диалог; кард. Фридолин Амбонго Бесунгу (Демократична република Конго) – архиепископ на Киншаса, представляващ нарастващото влияние на Църквата в Африка.
Новият папа ще трябва да се справи с редица предизвикателства, включително: продължаване или преосмисляне на реформите, започнати от папа Франциск; справяне със скандалите, свързани със сексуално насилие, и възстановяване на доверието в Римокатолическата църква; укрепване на междурелигиозния диалог и позицията на Римокатолическата църква в глобален контекст.
Очаква се конклавът да продължи между два и пет дни, като новият папа ще бъде обявен чрез появата на бял дим от комина на Сикстинската капела. Кардиналите, които желаят да покажат единство, се надяват на бърз избор. Ако конклавът продължи повече от три дни, това ще е знак за дълбоки разногласия. „Ние сме като цветя – трябва да ни полеят. Ще пораснем, когато му дойде времето. Защо да бързаме?“, каза кард. Клаудио Гуджероти, когато беше попитан дали изборът може да стане още в първия ден.
Папските конклави традиционно се отличават с голяма секретност. Кардиналите се намират в едно помещение, без връзка с външния свят. Единственият позволен сигнал е димът: бял означава, че папата е избран, а черен – че е необходимо ново гласуване, тъй като не е постигнато мнозинство от две трети плюс един глас. Въпреки стриктната забрана да се изнася каквато и да е информация от конклава, в ерата на социалните мрежи това изглежда почти невъзможно. След конклава през 2013 г. се появиха „хартийки“ с резултати от гласуванията. Затова подготовката за настоящия конклав беше изключително прецизна. Екипи от специалисти претърсиха Сикстинската капела за подслушвателни устройства и инсталираха заглушители на интернет-честоти, за да се предотвратят шпионаж, изтичане на информация и кибератаки. Кардиналите са оставили лаптопите и смартфоните си и са ги заменили с будилници и ръчни часовници.
Правилата за секретност водят началото си от 1274 г. и са въведени от папа Григорий Десети. Него са го избирали почти три години – от 1268 до 1271 г., най-дългият папски избор в историята. Италианският експерт по канонично право Енрико де Сегузио, участвал в този конклав, пише, че жителите на града са заплашвали да намалят храната на кардиналите, за да ускорят процеса. Още тогава участниците в конклава е трябвало да се намират в пълна изолация. Правилата за хранене на кардиналите са били много по-строги: ако след три дни не се постигне консенсус, те са имали право само на едно хранене дневно, а след осем дни – само на хляб и вода.
Справка: Понятието понтифик, използвано днес като синоним на папа, означава "мостостроител". То произлиза от езика на римската езическа религиозна практика, където pontifex maximus e наричан пожизненият върховен жрец.
