Кентърбърийският архиепископ Джъстин Уелби, който заемаше този пост от 2013 г., подаде оставка. Оставката на духовния водач на Англиканската църква дойде на фона на публикуването на доклад за случая на свързания с църквата британски адвокат Джон Смайт.
Независим екип от разследващи е установил, че през 70-те и 80-те години на миналия век адвокатът е подлагал момчета и млади мъже на физическо и сексуализирано насилие в различни енории на Англиканската църква. Смайт не е бил подведен под отговорност, починал е през 2018 г. Смайт може да е причинил вреда на повече от сто души, отбелязва Би Би Си.
Авторите на доклада стигат и до заключението, че високопоставени служители на църквата са знаели за престъпленията му, но с бездействието си са ги прикривали. По-специално Джъстин Уелби е критикуван за това, че след встъпването си в длъжност като архиепископ на Кентърбъри е можел да помогне за изправянето на Смайт пред правосъдието, ако се беше обърнал към полицията, но той не го е направил.
След публикуването на доклада Уелби беше призован да подаде оставка. Първоначално архиепископът отказа да напусне поста си, като заяви, че до 2013 г. не е знаел за действията на Смайт.
В новото си изявление архиепископът заяви, че не се е намесил, защото е бил уверен, че органите на реда ще проведат разследване на изнесените факти. „Когато разбрах за случващото се през 2013 г., ми беше казано, че полицията вече е наясно със случая. Погрешно вярвах, че въпросът ще бъде разрешен без моето участие“ – обясни той.
„Надявам се, че това решение да подам оставка, ясно показва колко сериозно Англиканската църква осъзнава необходимостта от промяна и дълбокия ни ангажимент да имаме една по-безопасна църква. Скърбя заедно с всички жертви и претърпели насилие“ – добави архиепископът.
След оставката на Джъстин Уелби предстои да бъде избран нов сто и шести по ред архиепископ на Кентърбъри – роля, която съчетава морално и духовно ръководство, церемониални задължения, място в Камарата на лордовете, надзор на англиканските църкви в повече от 160 държави по света. Процесът на избор ще отнеме няколко месеца. Номинацията се извършва по непрозрачна процедура от т. нар. Комисия по номинации на короната, която изпраща своите препоръки до министър-председателя на Великобритания, а той – на краля, който взима решението кой ще е Кентърбърийски архиепископ. Не е изключено постът да заеме и жена, тъй като в началото на управлението си Джъстин Уелби назначи няколко жени за епископи на Англиканската църква.
