Макар 27 декември да беше работен ден за република Турция, прочутата желязна църква в Истанбул, носеща името на св. архидякон Стефан и тази година се изпълни с богомолци, дошли да почетат първия Христов мъченик и празника на едноименния български храм.
С благословението на Българския патриарх Максим и разрешението на Константинополския Вселенски патриарх Вартоломей св. Литургия беше отслужена от Врачански митрополит Калиник, в съслужение с протосингела на Врачанска митрополия архим. Киприан, предстоятеля на българското църковно подворие ик. Ангел Велков, прот. Стефан Костадинов от храм „Св. Димитър“ в Асеновград, свещ. Йоан Карамихалев и дякон Христо Попов от старинен храм „Света Софѝя“ в София.
В своето слово митр. Калиник нарече този храм плод на патриотичното християнско дело на боголюбивите българи от края на 19 в. и „жертвеник на любовта“, и отправи пожелание „вечна да бъде паметта“ на всички родолюбиви българи, които не са пожалили средства и сили за построяването на храма-символ на българската вяра и духовност.
Накрая митрополитът поднесе подаръци на църковните настоятели и спомоществователите на храма, на които дължим опазването и благолепието на тази българска светиня.
Молитвено участие в службата взе представителят на Вселенската патриаршия архид. Стефан, който поднесе приветствие за празника от името на патр. Вартоломей.
Богослужбата беше украсена от прекрасното пеене на част от представителния епархийски хор към Врачанска митрополия.
В храма се събраха потомци на цариградските българи, които и днес живеят в многомилионния Истанбул, представители на българската държава и бизнеса, частни поклонници, дошли специално за празника от страната ни. Присъстваха зам.-министърът на външните работи Любомир Кючуков, генералният консул на България в Истанбул Руско Георгиев, проф. Иван Ж. Димитров – директор на Дирекция „Вероизповедания“ на МС, Агнес Зашева – главен секретар на Министерството на културата, Христо Георгиев – директор на дирекция „Европа І“ в МВнР, бившият министър на държавната администрация г-н Димитър Калчев и други официални лица.
Желязната църква „Св. Стефан“ е въздигната на мястото на изгорялата едноименна дървена църква. Основите ѝ са положени през 1892 г. при Българския екзарх Йосиф. Църквата се състои от сглобяеми железни елементи, тежащи 500 тона. Храмът е осветен през 1898 г.
