Сръбският патриарх Ириней заяви, че е отправена покана към предстоятелите на всички християнски църкви да участват в тържествата в Ниш през 2013 г. По думите на патриарха, няма причина сред поканените да не бъде и папа Бенедикт XVI. Ако визитата се осъществи, Бенедикт ХVІ ще бъде първият папа, посетил Сърбия. През 2013 г. се отбелязват 1700 години от подписването на Миланския едикт (313 г.). Тържествата по отбелязването на годишнината от подписването на Миланския едикт ще се състоят в Ниш. Както е известно от църковната история, през 313 г. двамата августи (императори) на Римската империя, западният Константин Велики и източният Лициний, подписват в Милано едикт, с който се обявява религиозна търпимост в империята и християнството става равноправно на другите религии. Константин Велики е роден в древния Naissus, днешния Ниш в Сърбия, което е повод за организиране на тържествата.
Като се имат предвид лошите отношения между Сръбската православна църква и Ватикана, повод за които е подкрепата на Хитлер за режима в католическа Хърватия и убийството на десетки хиляди сърби от хърватите, инициативата на патриарх Ириней са опит за откриване на нова страница в отношенията Изток-Запад.
Патриарх Ириней счита, че присъствието на предстоятелите на всички християнски църкви на тържествата в Ниш "ще бъде шанс за ново отношение между западните и източните църкви”.
В същото време той заяви, че все още не е имало официални контакти с Ватикана по този въпрос, но "всички очакват тази голяма стъпка".
В същото време той заяви, че все още не е имало официални контакти с Ватикана по този въпрос, но "всички очакват тази голяма стъпка".
