Сблъсъци между православни и арменски клирици във Витлеем

И тази година подготовката за посрещането на Рождество Христово във Витлеем бе белязана от сблъсъци между православни и арменски клирици, които вече по традиция влизат в конфликт по време на големите християнски празници, като оспорват правата си на собственост върху местните светини. През тази година повод за стълкновенията стана традиционното почистване на базиликата на Витлеем, което има ритуален характер и се извършва винаги в навечерието на Рождество Христово. В официалното съобщение на Йерусалимската патриаршия се казва: "Според установеното статукво на Светата земя базиликата на Рождеството във Витлеем се почиства веднъж годишно на общо установена дата, няколко дни преди Рождество Христово на православните, от трите големи християнски общности, тоест гръцкоправославните, францисканците и арменците. Начинът на почистване се определя от поклонническия режим, предвиден в двустранните и международни договорености. Според този режим всяка общност почиства сама предоставените й участъци, а трите заедно почистват общите части. ...”

През тази година повод за избухването на конфликта е било желанието на гръцките монаси да почистят покрива на параклиса, ползван от арменците. През изминалата година, именно след същия конфликт, трите общности подписаха споразумение с посредничеството на палестинските власти, при лична заповед на президента Махмуд Абас и в присъствието на министъра на палестинската полиция. В него те се договориха, че съгласно традицията подът на параклиса ще бъде чистен от арменците, а покривът - от гръцките монаси. За да предотвратят конфликт, този път в храма по време на целия ритуал присъства Йерусалимският патриарх Теофил и началникът на палестинската полиция във Витлеем, но въпреки това до сблъсъци се стигна и този път. Според православните монаси арменските клирици нарочно провокират скандали по време на големите празници, за да привлекат вниманието и да постигнат промяна на статуквото и по-големи богослужебни права в базиликата на Рождество Христово. За съжаление и този път са пострадали духовни лица и се е наложила намесата на специалните сили на полицията, която да раздели с кордон спорещите за правото да се молят на мястото, където се роди Спасителят. Заради конфликта поклонниците, дошли да присъстват на ритуалното почистване на храма, трябвало да останат извън базиликата.