На 5 март свещеници от Сливенска епархия дадоха брифинг за проблемите, възникнали след касирането на изборите на Сливенски митрополит и издаването на скандалната синодна наредба. Домакин на събитието беше Станчо Ставрев, кмет на най-голямата община в обл. Ямбол – Тунджа. Като съпричастен на проблемите в епархията той позволи на клириците да участват в традиционния седмичен брифинг на общината и да разкажат за проблемите пред широката общественост. В срещата с медиите в гр. Ямбол участваха свещеници от няколко духовни околии – Сливенска, Ямболска, Бургаска, Тополовградска, Царевска и др.
От името на събратята си и миряните от епархията пред медиите говориха о. Николай Клюнков – архиерейски наместник на Тополовград, о. Иван Янков – от храм „Света Троица“, кв. „Речица“ на гр. Сливен, и Димитър Загоров – епархийски избирател, богослов и юрист от гр. Елхово. На въпроси на журналистите отговаряха и някои от свещениците в залата. Те заявиха, че нито една духовна околия не е съгласна с касирането на изборите за Сливенски митрополит.
Свещениците повториха своите позиции, че вотът е бил проведен по правилата, прозрачно и честно – избрали са по определения от Устава ред двама кандидати. Това е заявил в края на процедурата и Варненски и Великопреславски митрополит Йоан, който беше натоварен от Св. Синод да организира и проведе избора. Протоколите бяха изчетени на глас от него и подписани от всички, заявиха отново свещениците.
Те недоумяват какво е накарало митр. Йоан да промени мнението си драстично по време на заседанието на Св. Синод и да подпише решението за касиране на избора. Затова духовенството от Сливенска епархия оповести по време на брифинга, че ще входира обръщение до митр. Йоан с покана за среща с него в сградата на митрополията за 7 март. Те молят владиката да се срещне лично с избирателите и пред лицето им да обясни как и защо се е отметнал от избора, който тогава е приел като прозрачен, честен и изряден, както и да оповести своите лични аргументи за касиране на вота. В обръщението си свещениците казват: „По време на избора спазихме всички изисквания на Устава, останахме с впечатлението, че Вие също сте удовлетворен от начина на провеждане. Затова искаме на срещата да изясним нещата. Вярваме, че нямате специално отношение към духовенството и миряните от нашата епархия“.
Свещениците искат да се понесе отговорност за проваления вот за Сливенски митрополит от този архиерей, който беше натоварен с неговото провеждане. „Кой ще понесе отговорност и ще каже: Не се справих с подготовката на избора? Варненският митрополит да каже какво не е успял да направи, за да се окаже този избор нестандартен“, заявиха свещеници.
От изказванията на клириците стана ясно, че са дълбоко наранени от отношението на синодните митрополити към тях. „За нашите архиереи ние сме без образ, те го казаха: „тълпа“, група без лица. Ние нямаме право да протестираме, нямаме право на нищо, освен това, което те ни кажат да правим, мислим и говорим“.
Епархийските избиратели искат синодът да обясни кое е нередното в техния избор. „Направихме всичко по правилата, явно сме направили нещо нередно за тях“, питат се те. Боли ни от това, че има неправда и истината не е на страната на Св. Синод, защото погази всички свои правила, които той е създал, каза един от свещениците. По време на брифинга беше заявено, че сега пред очите ни нашата църква става тоталитарна, а изолирането на свещенството и миряните от избора на свой епархийски митрополит е беззаконие.
Клириците се обърнаха към кмета на общината и казаха, че са поискали съдействие от него, защото като граждани са почувствали, че правата им са потъпкани.
Станчо Ставрев благодари на духовниците, че са споделили с обществеността казуса с избора на митрополит. Той отбеляза, че е впечатлен, че толкова много хора са обединени около тази кауза и се борят за справедливост. „Църквата не бива да се разминава с държавата в начините на управление, защото по същество всеки търси справедливост“, каза кметът. Той благодари на отците за тяхното служение и каза, че той не би искал те да се чувстват некомфортно в една институция, в която правилата се потъпкват безпричинно. „Надявам се проблемът да бъде решен в интерес на жителите на цялата Сливенска митрополия“, заяви той и припомни, че дядо Йоаникий е бил ръководител и духовен наставник, на когото всички са се възхищавали и с когото кметството е имало отлично сътрудничество. Г-н Ставрев подчерта още, че очаква наследникът на митр. Йоаникий да има неговите високи морални качества.
В края на брифинга кметът изрази надежда, че ще бъде постигнато разбирателство и ще се стигне до решение на проблемите с избор на нов митрополит в полза на жителите на цялата епархия.
