Западно- и Средноевропейският митр. Антоний излезе днес с изявление след срещата си с папския нунций в София. Повод за визитата на владиката в Нунциатурата е обяснението на президентската канцелария, че в делегацията, посетила папа Франциск за 24 май, не е включен нито един духовник заради изрично изискване от страна на Ватикана. На срещата с митр. Антоний папският нунций в София монсеньор Анселмо Гуидо Пекорари е заявил, че „Ватиканът не се намесва в състава на държавните делегации, дошли на аудиенция при Римския папа“. Той е пояснил, че обикновено подготовката на делегацията се съгласува с Нунциатурата, но тази година и това не е било направено.
В изявлението на митр. Антоний във фейсбук се казва още: „Сред другите въпроси, които обсъждахме, беше и този за отсъствието на духовници – православни и католически, в делегацията, срещнала се с папа Франциск на 26 май по повод Деня на славянската писменост и култура. От президентската администрация обясниха, че от Ватикана са поставили условие членовете на делегацията да бъдат само светски лица. За да бъдем коректни, трябва да заявя, че това явно не отговаря на истината. Подобни нелепи оправдания обаче внасят напрежение в отношенията не само между Българската държава и Ватикана, но и между БПЦ и Римокатолическата църква, което е недопустимо. Западно- и Средноевропейската епархия на БПЦ има дългогодишни добри отношения на уважение и сътрудничество с Римокатолическата църква, които се основават на честност, откритост и добронамерен диалог.
Смея да се надявам, че добрите отношения между Българската православна църква и президентската институция няма да пострадат от този инцидент и през следващата година представители на държавата и църквата заедно ще участват в срещата с папата в Рим по случай деня на нашата писменост и култура. Това единство на църковната и държавна власт в отбелязването на този значим за българската духовност празник не е формален протокол, но изпраща важно послание за това как разбираме делото на светите Братя и дали наистина сме техни наследници“.
Митр. Антоний съобщи, че картината, която беше приготвил като дар за папа Франциск за несъстоялата се среща, ще бъде предложена на благотворителен търг утре в София в хотел „Маринела“. Средствата от платното на художника Павел Митков и икона от личната колекция на владиката щели да бъдат предоставени от митрополита в полза на няколко благотворителни акции: изграждане на детски център за социална интеграция и физикална рехабилитация „Лъвски сърца“, летен лагер за надарени деца с нарушено зрение от училище „Луи Брайл“ и в помощ на 14-годишния Александър Александров, страдащ от диабет.
