На 4 ноември, деня на преп. Йоаникий Велики, Сливенският митр. Йоаникий отбелязва своя имен ден, 75-годишнината си и 35 години от избирането му за епархийски митрополит. По този повод в Сливен пристигна Негово Светейшество Българският патриарх Неофит и митрополитите Великотърновски Григорий и Варненски и Великопреславски Йоан. Празникът започна сутринта с литийно шествие от Сливенска митрополия до храм „Св. Димитър”, предвождано от патриарха. В св. Литургия взеха участие митрополитите Йоаникий, Григорий и Йоан, епископите Браницки Григорий, Знеполски Арсений и Агатополски Йеротей, архимандрит Герасим, главен секретар на Св. Синод, както и духовници от Сливенска епархия. От името на Св. Синод на БПЦ митрополит Йоаникий беше поздравен от Негово Светейшество, а приветствие от името на Сливенска епархия поднесе викарният епископ Йеротей. За тройния празник на владиката поздравления отправиха също така представителят на Румънската православна църква у нас о. Нелуц Опря и на Московска патриаршия архимандрит Филип (Василцев).
Справка: Митрополит Йоаникий (в мире Иван Георгиев Неделчев) е роден на 2 март 1939 г. в с. Пет могили, Сливенско. Завършва Софийската духовна семинария "Св. Иван Рилски" на гара Черепиш, Врачанско, и Духовната академия „Св. Климент Охридски” в София. По време на следването си в академията на 1 април 1961 г. е постриган за монах в Мъглижкия манастир „Св. Николай” и получава името Йоаникий. Пострижението извършва Старозагорският митр. Климент, а духовен старец му е архимандрит Герасим, тогава ефимерий в семинарията, а после ректор и епископ. На 1 август 1966 г. е назначен за протосингел на Сливенска митрополия. Завършва аспирантура в Московската духовна академия. През 1975 г. е хиротонисан за епископ с титлата Велички и е назначен за викарий на Сливенския митр. Никодим. На 23 март 1980 г. той е избран за Сливенски митрополит.
