Сливенският митрополит Арсений се присъедини към предупрежденията за разколнически тенденции сред определени църковни среди след съслужението на български архиереи с Вселенския патриарх Вартоломей в Рилския манастир. След Българския патриарх Даниил, който говори по темата в столичния храм „Св. Неделя“, и Неврокопския митрополит Серафим, той постави въпроса за опасността личните присъди и отказът от църковно общение да доведат до разделение.
В словото си в навечерието на Димитровден митрополит Арсений посочи конкретен случай: свещеник от Сливенската епархия отказал да участва в богослужение с него заради съслужението му с Вселенския патриарх. Архиереят разгледа този отказ като въпрос, засягащ каноничния ред и отговорностите, които духовникът поема при ръкоположението си.
Отправна точка на словото бяха думите на св. апостол Павел: „Защото свидетелствувам за тях, че те имат ревност за Бога, ала не по разум“ (Рим. 10:2). Митрополитът подчерта, че задължението да се пази православната вяра не дава право на свещенослужителя еднолично да произнася присъди над църковната йерархия и да отказва съслужение с каноничния си архиерей.
Той открои разликата между аргументираното богословско несъгласие и обявяването на архиереи и свещеници за „отстъпници“ и „предатели на вярата“. Въпросите за каноните и църковното общение изискват сериозен разговор и познаване на преданието, а не лична неприязън или светско-политически пристрастия. Митрополит Арсений посочи и непоследователността в подобна позиция: ако основанието за отказа е съслужението в Рилския манастир, то би трябвало да се отнася и до останалите участвали архиереи, включително Българския патриарх. Така случаят надхвърля личното несъгласие и засяга самото църковно общение.
Архиереят подчерта, че пастирското търпение и стремежът към вразумяване не означават безкрайно търпимост към неподчинение, което поражда смут и разделение. Същевременно прилагането на каноничната дисциплина трябва да следва установения църковен ред и да отчита конкретните обстоятелства.
В заключение той припомни примера на покойния Сливенски митрополит Йоаникий като човек на мира и единството, който сам е съслужил с Вселенския патриарх през 2010 г. Митрополит Арсений призова верността към Православието да се проявява чрез смирение, отговорност и любов, припомняйки апостолското наставление: „Всичко у вас да става с любов“ (1 Кор. 16:14).
Поредното изявление на български митрополит идва в отговор на масова кампания в социалните мрежи за "сатанизиране" на Вселенския патр. Вартоломей и обвинения за "отпадане от вярата" на архиереи, които са в евхаристийно общение с Вселенска патриаршия. Тя се организира от среди, които определелят себе си като "ревнители" за чистотата на вярата и издигат като своя главна цел Българската църква да не признава по никакъв начин, пряко или косвено, автокефалната Православна църква на Украйна. Те разпространяват вече и нескрити политически призиви като напускане на Европейския съюз и ориентиране към "православна Русия". В Сливенска епархия обаче е първият случай, когато свещеник откаже съслужение със своя архиерей, повлиян от тази кампания, което напомня на аналогични процеси в Северна Гърция сред т.нар. "оградили се" - разколническо движение, възникнало като протест срещу участието на Гръцката църква във Всеправославния събор на о-в Крит преди десет години.
