"На 97-ия ми рожден ден, с мисъл към изживяното и поглед към бъдещето, аз смирено благодаря на Бога за щедрата му милост към мене досега”, каза в благодарственото си слово към Бога и народа Българският патриарх Максим, който отбеляза днес рождения си ден със св. литургия и молебен в Бачковския манастир.
Девет от митрополитите на Българската православна църква се събраха още снощи в Бачковската обител, където Светейшият патриарх благоволи да отведе събратята си митрополити на своя личен празник. За избора на тази обител (а не на традиционното място за този ден - Троянския манастир в съседство с родното му село Орешак) е спомогнала и поканата на игумена на Бачковския манастир Агатоникийски епископ Борис.
Св. литургия беше отслужена от митрополитите Русенски Неофит, Неврокопски Натанаил, Ловчански Гавриил, епископите Стобийски Наум, Адрианополски Евлогий, Знеполски Йоан и Браницки Григорий при съслужение на свещеници и дякони. В молитва присъстваха в храма освен Негово Светейшество още митрополитите Врачански Калиник, Видински Дометиан, Великотърновски Григорий, Плевенски Игнатий, Старозагорски Галактион, Доростолски Амвросий. За празненството не пристигнаха Сливенски Йоаникий, Варненско-Великопреславски Кирил, Пловдивски Николай, както и двамата задгранични митрополити Йосиф и Симеон.
След литургията в манастирския храм беше отслужен молебен за здравето и дългоденствието на Негово Светейшество Българския патриарх Максим, който оглави сам предстоятелят на Българската православна църква. В него взеха участие всички присъстващи архиереи. Слово за чествания Светейши патриарх произнесе Русенският митр. Неофит от името на Св. Синод на БПЦ. Негово Светейшество отговори смирено и мъдро с благодарност към Бога и признателност към събратята-архиереи, клира и народа за подкрепата в нелекото му служение в три различни епохи.
По изрично желание на патриарха тържеството в Бачковския манастир беше скромно. Не бяха канени никакви граждански лица, нито представители на сестри-църкви. Той беше заявил също така, че не желае скъпи подаръци. Президентът беше изпратил оригинален подарък: копие на една старинна карта на Европа с означение на България върху нея, макар тогава тя да е била в границите на Османската империя. Митр. Дометиан му поднесе антикварна ваза, от Варненския митр. Кирил получи книга и др.
От 12 ч. в пловдивския митрополитски храм "Св. Марина" патриархът беше посрещнат от Пловдивския митр. Николай. В храма се бяха събрали множество клирици, възпитаниците на Пловдивската духовна семинария "Св. Кирил и Методий" и много богомолци. Там отново беше отслужен кратък молебен, тъй като това посещение на патриарха се възприема и като първата патриаршеска визита след избора на местния митрополит. Последният приветства главата на БПЦ и му подари архиерейски епитрахил и омофор. Светейшият отново отговори с отеческо благоволение към архиерея и първосветителски благослов към всички присъстващи миряни и клирици. След това на всички архиереи беше предложен официален обяд.
На тържеството в Пловдив, където бяха дошли и утрешните кандидати за повторните избори за кмет на града, не присъства Старозагорски митр. Галактион.
