От 14 до 17 юни 2016 г. в Санкт Петербург се проведоха Деветите богословски събеседвания между Руската православна църква и римокатолическата Немска епископска конференция.
С благословението на Светейшия Московски и на цяла Русия патриарх Кирил събеседванията се водеха в сградата на Епархийското управления на Санктпетербургската митрополия в лаврата „Св. Александър Невски“ и бяха посветени на темата „Християнското учение за брака и семейството в светлината на съвременните предизвикателства“. Те са продължение на Осмите събеседвания по християнското осмисляне на ценностите в съвременното общество, проведени през 2013 г. в Магдебург.
На сегашните събеседвания в Санкт Петербург бяха обсъдени различните аспекти на богословието на брака и ролята на семейството в съвременния свят. Изнесени бяха доклади от епископи и други богослови от двете страни. При обмена на мнения по докладите и в хода на задълбочените дискусии по засегнатите в тях аспекти се установи основополагащо съгласие в римокатолическото и православното разбиране за брака и семейството.
Съгласно Светото Писание християнският брак е съюз между мъж и жена пред Бога, в който съюз Бог поддържа и усъвършенства любовта на съпрузите; това е тайнство, което е знак на Божия Завет с Неговия народ. Двете страни са съгласни в това, че тайнството на брака не се ограничава само в извършването на обреда, нито е само социална институция, а включва в себе си динамичния процес на възрастване и усъвършенстване, който изисква от съпрузите волеви усилия, личностно общуване, взаимопомощ и готовност да прощават.
За християнския брачен съюз са свойствени телесното общуване и откритост към раждането на деца, благодарение на които съвместното битие на съпрузите намира нов, устремен в бъдещето образ на съвместно съществуване. Различията между римокатолическата и православната традиция са обусловени от различните богословски контексти и историческа практика, които се проявяват в обреда и във въпроса за църковните разводи.
Участниците в събеседванията се запознаха с опита на семейното служение в православните общини, основан на примера на енорията на Фьодоровската икона на Божията майка, в която православни съпруги вече няколко години участват в срещи по обмен на опит с римокатолически семейства.
Деветите богословски събеседвания между Руската православна църква и Немската епископска конференция не само продължават започналата преди тридесет години (през 1986 г.) традиция на редовни събеседвания. Те са и отклик на призива на патр. Кирил и Римския папа Франциск семейството да се разглежда като „естествено средоточие на живота на човека и обществото“ и да се свидетелства за него като за „път към светостта“. Така, отбелязаният в Съвместната декларация от Хавана (февруари 2016 г.) стремеж към тясно сътрудничество в сегашните събеседвания е намерил свое конкретно въплъщение.
В заключение участниците изразиха твърдото си убеждение относно необходимостта от продължение на събеседванията между РПЦ и Немската епископска конференция, а така също беше взето решение следващата среща да се проведе през юни 2018 г. в Германия.
