В промените и допълненията към устава на Руската православна църква, приети на приключилия преди няколко дни Архиерейски събор на РПЦ, е отбелязано, че Народна република Китай и Япония спадат към "каноническата територия" на Московска патриаршия. Този текст не е присъствал в стария устав, а по време на Архиерейския събор не е имало дискусия върху него, съобщава сръбската агенция VIA. По този начин Московска патриаршия увеличава близо два пъти обхвата на своята "каноническа територия".
В промените в първа глава на устава, параграф 3, като каноническа територия са изброени страните от бившия Съветски съюз с изключение на Грузия и Армения; влизат и балтийските страни. Така според новия устав Руската православна църква има "каноническа територия" в 13 държави, която се простира върху 32 милиона кв. км.
В устава Руската православна църква определя себе си като "многонационална поместна автокефална православна църква", която е във вероучително и молитвено-канонично единство с другите поместни православни църкви. Другото уставно име на Руската църква е "Московска патриаршия".
Понятието за "каноническата територия" се появява след разпадането на СССР и се използва срещу прозелитизма на протестантските и католическите мисии в Русия, но самата теория беше формулирана и изказана от Волокаламския архиеп. Иларион (Алфеев) през 2005 г. Вселенската патриаршия и православните църкви от гръцката традиция са критични по отношение на тази теория и не я приемат. Според тази теория "каноническата територия" и "юрисдикцията" са синонимни понятия и всяка религиозна дейност на друга поместна църква в чужда "каноническа територия" се приеме като враждебен акт на прозелитизъм.
Вселенската патриаршия няма да се съгласи, че Китай и Япония са "каноническа територия" на РПЦ, тъй като Вселенската патриаршия също има своя мисия в Хонконг от няколко десетилетия. Там е и седалището на нейния митрополит, тъй като Пекин не позволява на нито една православна църква да открие в него своя община или мисионерски център (РПЦ ползва храма в посолството на Русия в Пекин). Предполага се, че този въпрос ще се добави към множеството юрисдикционни спорове между двете най-авторитетни православни църкви.
Руската православна църква всъщност развива мисионерска дейност в Китай още от 1713 г., когато е основана първата Руска духовна мисия в тази страна. През 20 в. обаче комунистическият режим в Китай ограничи напълно религиозната дейност на православните, както и на други християнски изповедания.
