Руското правителство подписа указ, с който от следващата учебна година учениците в 4 клас на всички училища в страната ще изучават предмета "Основи на религиозната култура". Техните родители трябва отсега да определят коя религиозна култура ще изучават техните деца догодина. Те ще избират между шест модула: "Основи на световните религиозни култури", "Основи на светската етика" и основи на православната, ислямската, будистката или юдейската култури. Изборът на родителите трябва да бъде направен до март месец, за да може да се поръчат необходимите учебници.
За новия предмет са предвидени 34 учебни часа (По време на своя експериментален период в различни региони на страната "Основи на религиозната култура" беше разпределен между последната четвърт на 4 клас и първата четвърт на 5 клас).
Въвеждането на предмета бе предшествана от дълга полемика между Руската църква и Министерството на образованието и науката. Църквата настояваше за въвеждането на предмета "Основи на православната култура", а чиновниците се противопоставяха с аргумента, че за религия няма място в светските училища. В крайна сметка двете страни постигнаха компромис, давайки на учениците възможност за избор. Експериментът стартира в края на 2010 г. в 19 региона на Руската федерация. По статистиката на Министерството на образованието 42% от родителите са избрали "Основи на светската етика", 18% са избрали "Основи на световните религиозни култури". Около 30% са решили да изучават православие, 9% ислям, а будизъм и юдаизъм ок. 1%.
Досега и чиновниците, и религиозните лидери бяха съгласни, че предметът ще се преподава само от училищните педагози. "Свещеници в училищата няма да има", заявяваше образователният министър Андрей Фурсенко. Но сега тази позиция може да се промени, след изказването на Владимир Путин, който заяви на среща с религиозните лидери, че новият предмет трябва да бъде преподаван от "добре подготвени хора, каквито са или свещениците, или богословите". Той обеща, че Министерството на образованието ще окаже по този въпрос "цялата необходима поддръжка и помощ".
Думите на Путин бяха съвсем неочаквани за самите клирици и предизвикаха нееднозначна реакция. Против това се изказаха от Съвета на мюфтиите в Русия и от Конгреса на еврейските религиозни организации. Сдържани са също и от Руската православна църква. От Отдела за религиозно образование и катехизация заявиха, че "няма необходимост преподавателите по този предмет да са непременно свещенослужители". Вместо това от там предлагат съгласуване на кандидатите с духовенството, без обаче да уточнят какви ще се начините и критериите на това съгласуване. "Мнението на религиозните организации трябва да има решаващо значение по въпроса кой има право да преподава религиозна култура в училище", заяви Герман Демидов, завеждащ Отдела за религиозно образование и катехизация към Руската църква.
Освен това в Руската църква считат отредените количества часове за предмета за недостатъчни: "Четвърти клас е само един етап от развитието на детето - религиозна култура трябва да учат и децата в началните класове, както и в горните курсове".
