В Египет е възстановен манастирът на св. Антоний Велики - една от най-старите християнски обители в целия свят.Реставрацията на стойност 14,5 млн. щатски долара е продължила осем години.Главата на египетския Върховен съвет по древностите, Захи Хавас, който е съобщил за края на реставрационните дейности, е подчертал важността на факта, че с това дело са се заели именно мюсюлмани. "Ние имаме намерение да възстановим всички исторически паметници без значение чии са те - коптски, юдейски или мюсюлмански", е казал още той.
Съобщението за края на тази реконструкция се появява само месец след най-сериозното за последните 10 години обостряне на отношенията между коптите-християни и египетските мюсюлмани, когато на Бъдни вечер т. г. (6 януари, бел. ред.) в Наг-Хаммади бяха убити шестима копти.
В същото време Хавас е заявил, че няма връзка между двете събития. "Аз призовавам всички за забравят този инцидент" - добавил археорогът.
Реставрацията на манастира е финансирана от държавния бюджет на Египет. В хода на работата специалистите са обновили стената, обкръжаваща манастира, както и стените на двете главни църкви от манастирския комплекс - храмовете "Св. Апостоли" от ХІV век и "Св. Антоний" от VІ век.
Били са реставрирани освен това и монашеските килии, кула от VІ век, която през Средновековието е защитавала монасите от честите набези на бедуини, и стенописите в храма "Св. Антоний".
В хода на археологическите дейности на територията на манастира са били открити руини от древни монашески килии, датирани през ІV век. Руините са поставени под дебело стъкло, за да могат да бъдат разглеждани от посетителите.
Манастирът е разположен близо до Зафарана в Източната пустиня, близо до брега на Червено море. Именно по тези места се установява още през ІІІ век основателят на монашеството, св. Антоний Велики, след чието успение последователите му построяват манастир, заобиколен от крепостни стени. Най-ранният манастирски комплекс датира от ок. 350 г.
Днес в манастира на св. Антоний, който има голяма популярност сред поклонниците, живеят неколцина монаси.
В населения предимно с мюсюлмани 79-милионен Египет броят на християните е ок. 8 милиона.
