Негово Високопреосвещенство Сливенският митрополит Иоаникий да бъде удостоен с най-високото отличие на България орден „Стара планина” първа степен се очаква да предложи Общинският съвет в Сливен на президента Георги Първанов. Това ще стане след общинските съветници разгледат и одобрят внесеното от Руси Големанов предложение за отличието. Това е вторият български митрополит, предложен за награждаване с държавен орден. Неотдавна правителството предложи на президента Доростолският митрополит Иларион да получи най-високата степен на ордена "Св. св. Кирил и Методий" за принос в богословската наука и обществена дейност.
В продължение на 39 години земният път на митрополит Йоаникий, който на 2 март навърши 70 години, е свързан със Сливенска епархия, в която влизат областите Сливен, Бургас и Ямбол. Като Сливенски митрополит активно участва в обществения, духовния и културно просветен живот на Община Сливен и в цялата епархия. През 1999 г. е удостоен със званието „Почетен гражданин на град Сливен” от Общинския съвет за неговия съществен принос за духовното възпитание и културно развитие на жителите на Община Сливен, а през 2000 г. става носител и на наградата на общината за краеведческа дейност на Сливенския край. Почетен гражданин е на град Несебър. „Животът му е изпълнен с много труд, постоянство и дълбоко осъзнаване на избраната мисия да служи с любов и себеотдаване към хората” – пише в предложението до Общински съвет Големанов. Заседанието на Общински съвет Сливен, на което ще се разгледа предложението, е на 17 март.
