“С построяването на най-новата църква “Св. Висарион Смолянски” в гр. Смолян (осветена на 2 юли 2006 г. от покойния вече Пловдивски митрополит Арсений - б. р.) на територията на Средните Родопи са изградени общо 68 църкви, които са действащи и понастоящем”, каза в предаването “Метроном” главният етнограф в РИМ - Смолян Йорданка Цветкова. Първите четири църкви в Средните Родопи са построени през 1834 г. Това са: църквата “Св. Атанасий” в гр. Чепеларе, църквата “Възнесение Христово” в с. Павелско, църквата ‘Успение Богородично” в с. Широка лъка и църквата “Успение Богородично” в гр. Златоград.
Тя допълни, че след това през 1836 г. са построении още 8 църкви. Смолян е градът на седемте църкви. Три от тях са издигнати през 1836 г., след като делегация от видни родопчани отива в Цариград с общо прошение от няколко селища за изграждане на християнски храмове. Така са получении ферманите на 8-те църкви, между които “Св. Никола” в кв. Устово, “Св. Теодор Стратилат” и “Св. Неделя” в кв. Райково. Другите църкви в града са построении съответно: през 1858 г. - църквата “Св. Георги” в Смолян, 1865 г. - църквата “Успение Богородично” в Устово, 1891 г. - църквата “Св. Дух” в Смолян и 2006 г. - църквата “Св. Висарион Смолянски” в Смолян.
Според думите на Йорданка Цветкова строителните качества на църквите в Средните Родопи разкриват високите професионални умения на строителите. Храмовете са масивни, включително и покритията им. Дело са на местни строители, градили църкви и преди 1834 г. Тя допълни, че въпреки прекъсването на традицията в църковното строителство след 1944 г. християнският дух в Родопите остава жив. С дарителски средства (включително и от държавата - б. р.) и в резултат на местна инициатива, както и на отношението на родопчани към исконните християнски ценности в най-ново време са построени църквата “Успение на Пресвета Богородица” в курорта Пампорово, църквата “Св. Георги” в гр. Мадан, църквата “Св. Неделя” в гр. Неделино и църквата “Св. Атанасий” в с. Старцево, църквата “Св. Георги” в с. Кожаре. “Екипът на РИМ - Смолян работи по проект на програмата ФАР - Трансгранично сътрудничество България–Гърция, благодарение на който бяха проучени църквите и манастирите в Родопите както от българска, така и от гръцка страна. Беше създадена и база-данни на тема “Християнското наследство в Родопите”, заключи Йорданка Цветкова.
