Грузинската православна църква има последователна политика срещу хазарта, която излиза далеч извън общите нравствени призиви. Грузинската църква не се ограничава с проповеди, че хазартът е грях. Подходът ѝ поне от 2019 г. насам има четири практически измерения: законодателно лобиране и участие в работни групи; сътрудничество с медицински и психологически специалисти; работа с UNICEF и държавните институции; превенция, насочена особено към децата и младите хора и настояване пред държавните органи за реално прилагане на ограниченията.. В този смисъл тя възприема лудоманията (хазартна зависимост) едновременно като духовно-нравствен, семеен и обществено-здравен проблем.
За активна църковна политика по този проблем може да говорим поне от 2017 г. Тогава по инициатива на патриарх Илия II в Младежкия център при катедралата "Св. Троица" се събират представители на Църквата, правителството, парламента, НПО и семейства на зависими. След срещата прот. Андрия Джагмаидзе съобщава, че ще бъде създадена работна група с представители на държавата, обществото и Църквата. Обсъждат се възрастови ограничения, единен регистър на зависимите, възможността близки да поискат чрез съд забрана за игра и, много важно, ограничаване на рекламата, която първоначално дори не е включена в законопроекта. Министерството на финансите заявява на самата църковна среща, че е готово да обсъди добавянето ѝ.
През 2019 г. в бедната страна проблемът достига критични размери – хазартът достига приблизително 24% от общия отчетен оборот на грузинския бизнес сектор. Над 50 % от учениците са играли хазарт въпреки забраната за участие на лица под 18 г. в онлайн хазартните игри. Изследване на Центъра за изследване на хазарта и превенция на лудоманията отбелязва като основна причина изключително агресивната реклама на онлайн казината – интернет реклама, SMS съобщения и билбордове, които правят хазарта да изглежда „модерен“ сред подрастващите. В резултат на натрупаното обществено напрежение има парламентарен натиск за промяна на закона. Тогава Грузинската патриаршия също се включва и започва да разглежда проблема не като въпрос за личната нравственост, а като среда, която активно привлича децата към хазарта.
За разлика от Румънската патриаршия Грузинската църква няма свои центрове, специализиран за лудомания, аналогични на други църковни структури за накозависими. Но активната й роля е в превенцията, обществената мобилизация, експертната работа и законодателното ограничаване на хазарта, а терапевтичната помощ е организирана предимно чрез партньорство с психолози, здравни структури и UNICEF.
Ето някои от стъпките, които Църквата предприема и които водят до реални промени:
- В Рождественското послание за 2019 г. патриарх Илия II поставя хазарта редом с наркоманията сред явленията, които „погубват хиляди млади хора“. На 20 декември в Патриаршията е организирана кръгла маса под надслов „Насърчаване и популяризиране на здравословния начин на живот сред младите хора и подрастващите“. Участват представители на UNICEF, депутати, психолози, специалисти и медии. Тогавашният патриаршески местоблюстител митр. Шио заявява, че с участието на Патриаршията вече се работи по законопроект за регулиране на хазарта. Неговата оценка е категорична: хазартът „разрушава личността“ и обществото трябва да въведе сериозни ограничения.
- На 28 януари 2020 г. в Патриаршията се провежда втора среща за разработване на стратегия за намаляване на вредите от хазарта, този път съвместно организирана от Грузинската патриаршия и UNICEF. Обсъждат се две основни направления: възможно най-бързо и строго регулиране на игралния бизнес и системна работа за повишаване на информираността сред младежите. Участват международни организации, дипломатически представители, медии и граждански организации. Патриаршията настоява проблемът да се разглежда комплексно, включително чрез прилагане на международния опит към грузинските условия. Патриаршията заявява, че най-малко 200 000 семейства в страната са засегнати от хазарта. Протойерей Андрия Джагмаидзе, ръководител на пресцентъра на Грузинската патриаршия, заявява, че е необходим комплексен подход за решаване на проблема с хазарта: "Проблемът може да бъде решен от много ъгли, необходим е комплексен подход, имаме много лоша статистика, включително и по отношение на самоубийствата, и ако не спрем този чудовищен бизнес навреме, ще се сблъскаме с тежки последици в близко бъдеще".
През февруари 2020 г. се провежда специална среща с част от духовенството на Мцхетско-Тбилиската епархия, водена от митр. Шио, с участието и на митр. Даниил Чиатурски и Сачхерски. Обсъждат се „опасните тенденции на хазартните игри“, вредното въздействие на gambling върху обществото, конкретните резултати, постигнати с участието на Църквата, и бъдещите дейности.- Също през 2020 г. UNICEF и Патриаршията извършват специално изследване „International Experience of Gambling Prevention Among Adolescents“, анализиращо как други страни ограничават детския и младежкия хазарт. Създадена е и координационна група за превенция на хазарта сред подрастващите, която трябва да разработи модел, приспособен към грузинските условия. Сред препоръките са разглеждането на лудоманията като проблем на общественото здраве, образование и информационни кампании, ограничаване на ранното излагане на хазарт и специализирани услуги за младите. В същия период е създадена телефонна линия 111 за психосоциална помощ на деца, младежи и родители, включително при проблеми с онлайн хазарта, а се организират и обучения по медийна грамотност, разясняващи как хазартната индустрия привлича непълнолетни чрез рекламата.
- През следващите две години, 2021–2022 г., Грузинската църква има пряко участие в законодателната реформа. Това е най-значимата нейна инициатива. На 15 декември 2021 г. ръководителят на Службата за връзки с обществеността на Патриаршията прот. Андрия Джагмаидзе присъства на заседанието на парламентарната Комисия по отраслова икономика. Той заявява, че Патриаршията е участвала около година и половина в работната група, привлякла е психолози и социолози, събрала е около 200 становища на психолози и психиатри, както и подписи, и е участвала в разработването на отделни положения, попаднали в законопроекта. Джагмаидзе дори заявява, че „в идеалния случай“ Църквата би желала хазартът да бъде напълно забранен. На 22 декември парламентът приема пакета: минималната възраст за грузински граждани, които могат да участват в хазартни игри, става 25 години; създават се регистри на лица със забрана за участие и на зависими играчи; хазартът се забранява за държавни служители и определени социално уязвими лица. От 1 март 2022 г. влиза в сила и много широка забрана на рекламата на хазарт, с ограничени изключения. Патриаршията публично подкрепя тези мерки, особено защитата на лицата под 25 години и ограничаването на рекламата.
- Църквата организира публична просветна дейност. Патриаршията използва собствените си медии за дискусия на проблема. Например предаването „На кръстопът“, съвместен проект на Службата за връзки с обществеността и патриаршеската телевизия „Ертсуловнеба“, прави предаване специално на „вредните последици от хазарта“, водено от прот. Андрия Джагмаидзе с участието на икономически и обществени експерти. Има и отделно предаване, посветено на държавната инициатива за регулиране на хазарта и на нерегулирания хазарт.
- През следващия период, 2024–2026 г., усилията на Грузинската църква са да упражнява контрол върху прилагането на ограниченията за хазарт и нов акцент върху децата. Темата не изчезва след приемането на закона. На 20 февруари 2024 г. на среща между патриарха и грузинските архиереи специално се обсъждат проблемите при изпълнението на ограниченията върху хазарта, както и необходимостта Църквата да предприеме допълнителни практически стъпки.
През март 2024 г. в Кварели духовници от Марнеулската и Худжабската епархия и Болниската епархия участват заедно с мюсюлмански духовници в специална среща на тема „Психологическата зависимост на човека – алкохолизъм и хазартна зависимост: разпознаване на проблема, превенция и начини за преодоляването му“. Там те се обучавани от психолози и специалисти по хазартна зависимост да разпознават проблема и да насочват хората към професионална помощ.- Най-новата реакция на Грузинската патриаршия е от 18 август 2026 г.: след случаи, при които деца са включвани в публични събития с елементи на хазарт, включително акция на букмейкъра BetLive в Зестафони, Патриаршията излиза с извънредно изявление. Тя определя подобни дейности като средство за популяризиране на хазарта сред децата, призовава държавните органи да използват всички правни и административни механизми и апелира към родителите. Според нея, насърчаването на непълнолетни към хазарт е по същество „престъпление срещу нацията“, а Патриаршията заявява, че ще използва всички налични възможности за пресичане на такива случаи.
Вж също по темата: В Румънската църква разглежда хазарта като "болест на семейството"
