Неотдавна от Псковско-Печорския манастир ми позвъни моят духовен наставник архим. Йоан Крестянкин и ми каза: “Ето, аз скоро ще умра. Затова се потруди, напиши това, което помниш и искаш да кажеш за мен. После такива неща ще вземете да разказвате, че да стане като с отец Николай, за когото само дето не писаха, че котки е възкресявал приживе... А така аз сам ще видя какво е написано за мен и ще бъда спокоен.”
Изпълнявайки послушание към моя духовник, пристъпвам към тези записки с надеждата, че батюшката сам ще отдели зърното от плявата, ще подскаже нещо пропуснато и ще поправи допуснатите грешки... Няма да пиша много за това какво означава за мен отец Йоан. Целият ми монашески живот е неразривно свързан с него. Той е бил и си остава за мен идеал за православен християнин, монах, любящ и взискателен свещеник и наставник
Главното духовно качество на отец Йоан винаги е бил неговият дар на разсъдливост но и непоколебимата вяра във всеблагия и всесъвършен Божий промисъл, водещ християнина към спасение. Той често казваше: “Главното в духовния живот е вярата в Божия промисъл и разсъждението.” Във връзка с мой въпрос, батюшката ми писа: “Сега с внимание чета паримиите. Каква дълбочина!?” Сърцето на човека обмисля своя път, но стъпките му Господ насочва” (Притч. 16:9). Вие неведнъж ще се убедите в своя живот, че е точно така.”
Дълбоко съм убеден, че отец Йоан е един от малкото духовници в наше време, на които Господ открива Своята Божествена воля за конкретни лица и събития, ставащи в Църквата и света. Вероятно това е най-висше проявление на любов към Бога и преданост на Неговата Свята воля, в отговор на което Господ открива на християнина-подвижник съдбата на хората, правейки го Свой сътайник...
Аз се запознах с отец Йоан през есента на 1982 г., когато веднага след кръщението си дойдох в Псковско-Печорския манастир. Тогава отец Йоан не ми направи особено силно впечатление: добро старче, бодро (тогава той беше на 72 г.), вечно бързащо занякъде и вечно заобиколено от тълпа поклонници. Много по-аскетически и по-монашески вид имаха другите обитатели на манастира. Но не мина много време и започнах да разбирам, че “старчето” е точно това, което се нарича “духовен старец” рядко и драгоценно явление в Църквата.
Доверието и послушанието са главното правило в общението между християнина и неговия духовен отец
Не към всеки духовник обаче може да има пълно послушание. Това само по себе си е един много деликатен въпрос. Често се случва тежки душевни и житейски трагедии да бъдат предизвикани от неразумни свещеници, смятащи се за старци, които са дали на нещастните си духовни чеда непосилно послушание... Отец Йоан никога не налагаше нищо със сила и не заставяше да се изпълняват съветите му. Опитът и времето довеждаха човека към свободно и непритворно послушание към него.
Дори при твърдата убеденост в правилността и необходимостта на своите съвети, отец Йоан се стараеше да накара онези, за които се отнасят, да ги приемат чрез увещание, дори чрез умоляване. Но ако някой настояваше на своето, отец Йоан, въздъхвайки, казваше: “Е, добре... Постъпете както знаете!”
Известни са ми случаи, когато този, който не послуша мъдрите духовни съвети на отец Йоан, после горчиво се разкайва за това и скоро идва отново при него с твърдото намерение да изпълни всичко, което му се каже. Батюшката с неизменна любов и съчувствие приемаше такива хора, не жалейки нито време, нито сили за тях в старанието им да поправят грешките си...
Възраждането на Сретенския манастир в Москва също е неразривно свързано с архим. Йоан Крестянкин
През 1993 г. дойдох при отец Йоан с цял куп проблеми. След дългия разговор се отправихме на вечерня с акатист на св. архистратиг Михаил. Аз пеех на клира, а отец Йоан се молеше в олтара. Когато започнах да се подготвям за четенето на акатиста, изведнъж батюшката излезе от олтара, хвана ме за двете ръце и радостно каза: “Ти ще откриеш подворие на нашия манастир в Москва”. “Батюшка, но Светейшият патриарх не благославя откриването на подвория в Москва на манастири, които не са ставропигиални.” Но отец Йоан сякаш не ме чу и каза: “Не се бой! Иди направо при патриарха и моли да се отвори подворие на Псковско-Печорския манастир!” След това ме благослови и на мен нищо друго не ми оставаше, освен да се отправя при Светейшия патриарх.
И всичко стана така, както каза отец Йоан. Разбира се, не без страх аз поднесох молбата за откриване на подворие на нашия манастир пред патриарх Алексий II, но той много милостиво се отнесе към нея. Благослови и веднага поръча на своя секретар еп. Арсений и отец Владимир Диваков изпълнението є. Така в Москва се появи първото и единствено засега подворие на не-ставропигиален манастир, което днес, точно както каза и отец Йоан, се превърна в самостоятелен манастир.
Обикновено, когато някой започне да си спомня за отец Йоан, той разказва или пише колко благ, ласкав, добър и любящ е той. Да наистина, такъв духовник, който така да умее да излъчва отеческа християнска любов, не съм срещал през целия си живот. Но не бива да се пропуска и фактът, че когато е необходимо, батюшката става и строг. Неговите думи на изобличение са такива, че след това изобличаваните не са за завиждане. Спомням си как веднъж отец Йоан каза на двама йеромонаси: “Какви монаси сте вие, вие сте просто добри момчета!”
Отец Йоан никога не се е страхувал и притеснявал да говори истината. Това той прави за изправление и спасение на душата на своя събеседник, било архиерей или обикновен послушник. Тази твърдост и духовна проницателност са били заложени в отец Йоан още от ранно детство, когато е имал възможност да общува с велики подвижници и новомъченици.
През годините на общуване с отец Йоан забелязах, че той се придържа към известни принципи при духовното ръководство, които обаче не прилагаше машинално.
За мен бяха интересни съветите, които даваше относно брака. Отец Йоан не благославяше встъпването в брак, ако младоженците нямаха предварително познанство от три години. При днешната нетърпеливост на младите хора този срок изглеждаше за тях твърде голям. Но много случаи показаха колко правилна е била настойчивостта на батюшката за спазването му. Не един път, когато свещеници от жалост съкращаваха дадения от отец Йоан срок, нещата завършваха печално за младото семейство.
Относно монашеското пострижение отец Йоан се осланяше винаги на проверката на времето. Придаваше голямо значение и на родителското благословение. Аз лично чаках благословението на отец Йоан близо десет години, докато не получих и благословията на моята майка. През цялото това време батюшката отговаряше на нетърпението ми с едни и същи думи: “Трябва да се получи и майчиното благословение!” И добавяше, че Господ няма да забрави моето търпение и послушание.
Отец Йоан с огромно благоговение, любов и послушание се отнасяше към архиереите
и църковното свещеноначалие. Той наистина беше човек на Църквата. Съзнанието за това, че истината пребивава само в Църквата, бе дълбоко залегнало в него и предадено на духовните му чеда. Отец Йоан не търпеше разколи и бунтове и винаги безстрашно въставаше против тях, въпреки че често това му носеше клевети и ненавист. Но той всичко търпеше, само и само неговите духовни чеда да вървят по църковния, по царския път.
Много са изпитанията, които претърпя нашата Църква през последните десет години. От една страна обновленческите тенденции, от друга болезнените есхатологически настроения. И в този, и в другия случай отец Йоан
разграничаваше любовта към заблудилите се в духовния живот от неразумието и вражеските козни
като си даваше сметка и за вредата, която такива хора активно, дори яростно можеха да донесат в Църквата. Огромният, почти столетен, опит в църковния живот на отец Йоан му даваше възможност да различава духовете и да показва ясно къде могат да заведат човека едни или други увлечения, или ревността не по разум...
“В кампанията, в която ми предлагате да участвам, аз няма да се включа пише батюшката на млад и много искрен йеромонах, който му предлага участие в движението “Живот без ИНН”. Духът на подобна дейност, в която има много самота, шум и надежда не в Бога, а в човека, същевременно и критикарство към църковното свещеноначалие, ме кара да ви откажа. Аз вече съм виждал действията и духа на някогашните обновленци, въстанали срещу патриарх Тихон, а в действителност срещу Самия Господ и Неговата Църква...”
Свидетел съм на това как отец Йоан понасяше омразата, изливаща се върху него за стоенето му в Христовата правда. Виждал съм неговата болка, но и благодушието му дори когато не го разбираха или го предаваха. Но отец Йоан никога не губеше безкрайната си любов дори към онези, които го обиждаха. За мен бяха много важни думите от една негова проповед, произнесена в катедралния храм на Псковско-Печорския манастир през 1985 г.: “От Господ ни е дадена заповед да обичаме хората като наши ближни... А дали те ни обичат, нас не ни интересува. Наша задача е да работим върху това ние да ги обичаме.”
Макар че уважаваше и се подчиняваше на църковната йерархия, отец Йоан не проявяваше неразумно подчинение. Бил съм свидетел как и игуменът, и епархийският архиерей убеждават батюшката да благослови тяхно решение, с което не е съгласен... Отец Йоан напълно спокойно издържаше на многодневния натиск. Той почтително, търпеливо и кротко обясняваше, че не може да даде благословение за нещо, с което душата му не е съгласна. Но ако началстващите считат за необходимо да се постъпи именно така, то той безропотно ще приеме тяхното решение те отговарят за него пред Бога и манастирското братство. Решението, казваше отец Йоан, се приема “по страст” и своето “благо слово” за такова решение той не може да даде.
Много още може да се напише, особено за преобразяването и възраждането на човешките души при общение с отец Йоан. Как хората се обръщаха към православната вяра и спасението...
В заключение искам да кажа само едно: благодаря на Бога, че по великата Си милост даде на мен грешния да срещна такъв духовник и да общувам с не го.