Американският лобист Робърт Амстердам защитава интересите на Украинската православна църква. Това съобщи неговата компания, която е позиционирана във Вашингтон. Лобистката фирма извършва тази дейност безплатно за УПЦ, но едновременно с това тя е наета срещу заплащане и от украинския „православен олигарх“ и спонсор на УПЦ Вадим Новински, за да защитава неговите интереси.
Американският лобист отрича да е „руски агент“. „Аз наистина представлявам Новински, който е украински гражданин. Санкциите на украинските власти срещу него са юридически непълноценни и служат като прикритие за кражба на активите му. Но това е нищо в сравнение с изключителното унищожаване на бизнеса му в Мариупол, причинено от тази ужасяваща война. Моят клиент е против тази война, УПЦ е против тази война и аз съм против тази война – и въпреки това ми казват, че съм руски агент“.
Кантората на известния лобист е наета, за да повлияе чрез международен натиск на плановете на украинското правителство да приеме законопроект 8371, известен като "законопроект за забрана на УПЦ". Законопроект 8371 предвижда забрана в Украйна на религиозни организации, чийто управленски център е в Русия. По този повод Р. Амстердам твърди: „Законопроект 8371 е мерзост, която нарушава всички стандарти на човешките права. Той е незащитим и затова те отказват да го споделят с Венецианската комисия и искат да го прокарат през законодателния орган.
„Винаги съм провеждал своето застъпничество в пълно съответствие със закона“ – отговаря американският лобист на своите критици. „Вие сте тези, които подкрепяте арестите на журналисти, отнемането на имущество и тълпите, които трошат зъбите на свещеници, и не успявате на обясните защо Украйна се нуждае от Проектозакона 8371, защо е необходимо да се забрани религия с авторитарен плам… Това, което пропускате да видите, е че това поведение не помага на Украйна. Спирането на тормоза над УПЦ, зачитането на човешките права и свободата на религията, очакванията ни Украйна да бъде демократична правова държава дори по време на война – това е, което помага на Украйна, и аз съм изцяло за това“.
Като част от своята лобистка дейност Р. Амстердам даде интервю за Тъкър Карлсон по този въпрос. На 18 март неговата адвокатска кантора изпрати писмо до украинските депутати, в което ги заплашва с наказателни международни санкции, ако украинският парламент приеме проектозакона. В края на март американският лобист публикува отворено писмо в турския вестник „Хюриет“ до Вселенския патриарх Вартоломей, в което го обвинява в „подкрепа на украинския национализъм и автокефалия“ и „намеса във вътрешните работи на Украйна“. Според запознати, писмото е подготвено от Борисполски митрополит Антоний (Паканич), който на практика ръководи УПЦ.
Активизирането на дейността на лобистката фирма през м. март е свързано със засилената работа по приемането на спорния законопроект. На 5 март комисията на Върховната Рада препоръча да се подкрепи законопроектът, тъй като текстът му е станал много по-задълбочен от миналогодишната правителствена версия, която беше подложена на критики. Оттогава досега са нанесени повече от петстотин поправки в текста.
Междувременно днес представители на Републиканската партия на САЩ заявиха, че едно от условията за отпускане на финансовия транш на стойност 61 млрд. долара в помощ на Украйна е отказът на украинските власти да се намесват в делата на Църквата.
