Базираният в САЩ „Орден на св. Андрей“ или организацията на „Архонтите на Вселенска патриаршия“, която се състои от най-заможните и влиятелни членове на гръцката диаспора в Америка, провъзгласи Римския папа Бенедикт Шестнадесети и Константинополския Вселенски патриарх Вартоломей за „Апостоли на мира“ и призова американския президент Джордж Буш да защити религиозните права на „духовния лидер на над триста милиона християни“.
„Православните християни в Америка благодарят на папа Бенедикт Шестнадесети за постоянната му подкрепа за неговия събрат, апостол на мира, Вселенския патриарх Вартоломей“ – се казва в заявлението на Ордена, подписано от неговия национален командор Антони Лимберакиси.
Папа Бенедикт и патр. Вартоломей са наречени „двамата най-уважавани духовни лидери в православния свят“. Заедно с това архонтите заявяват, че са огорчени от факта, че „погрешно ориентирани сили в Турция не разбират великото значение на Вселенската патриаршия за усилията на техния народ да стане член на европейското семейство“.
Във връзка с това защитниците на Константинополскя патриарх призовават ръководителите на Република Турция „да признаят вселенския статут на Вартоломей, да уважават правото на апостолско приемство на Православната църква и да преустановят всяка намеса в избирането на бъдещите патриарси“, както и да предоставят на Православната църква в страната на статут на юридическо лице и да върнат конфискуваните ѝ имоти.
Архонтите призовават американския президент да покаже „предаността си към идеалите на религиозната свобода и да направи всичко, което е по силите му, за да убеди лидерите на Турция“ да оказват дължимото уважение към Вселенския патриарх, който стои на кръстопътя между Християнския запад и Мюсюлманския изток и „може да стане главен мост между тези две велики вери“. В заявлението се казва също така, че през 1936 г. турските власти са конфискували седем хиляди обекта „православна християнска собственост“, сред които храмове, приюти, гробища, училища, като хиляда и петстотин от тях са конфискувани през последните пет години.
* Източник: Интерфакс
Историческа справка:
Традицията за раздаване на почетни титли или „офикии“ на клирици и миряни принадлежи най-вече на Константинополската патриаршия. След падането на Византия под османска власт тази традиция закърнява, но не изчезва съвсем. През 20 в. е актуализирана отново, като особена тежест се придава на почетните отличия на миряните. По време на патр. Атинагор (1948-1972) броят на раздаваните титли се увеличава многократно, като за първи път почетното звание „архонтиса“ се дава и на жени – като израз на изравняването на половете. Учредени са и почетни кръстове – „Кръст на хилядолетието на Света гора“ и „Кръст на св. Андрей“. През 1963 г. патр. Атинагор награждава с „Ордена на хилядолетието“ повечето от архонтите, а на почетните посетители на Патриаршията, като президенти, царе, министър-председатели, се връчва златният орден на св. Кръст, на който под формата на кръст е изписано: „Светлина – Живот“. Анкара обаче остро реагира на раздаването на тези ордени и тази практика е преустановена. За сметка на това патр. Атинагор увеличава раздаването на архонтски титли сред гръцката диаспора, най-вече в Америка, за което Анкара не би могла да има претенции. Когато носителите на тази офикия в САЩ се увеличават, те пожелават – в съзвучие с американското мислене – да се обединят в общност. Тази идея обаче не е подкрепена от патр. Атинагор, който се опасява да не предизвика подозренията на Анкара. На това мнение е първоначално и следващият патриарх Димитрий (1972-1991), но към края на управлението си той променя своята позиция и архиеп. Яков в САЩ организира в братство „Св. Андрей“ тамошните архонти с цел да са по-близо до Архиепископията. Един от първите актове на патр. Вартоломей още през 1991 г. е основаването на „Братството на носителите на офикии на св. Христова Велика Църква Богородица Преблажена“, одобрен е негов устав и ръководно тяло. Цел на братството е поддържането на духовна близост между архонтите в Гърция и Европа и укрепване връзката им с Патриаршеския престол, културна и просветна дейност. Всяка година, в Неделя на самарянката, те се събират в Патриаршията. Ръководството е седемчленно и се избира за срок от три години с патриаршеско и синодно решение. Заседава в Атина. Братството на архонтите в Америка е обособено в отделна организация „Орден на св. Андрей“.
