Израел осигури ежедневен достъп до мястото на Христовото кръщение благодарение на сътрудничеството на израелските военни сили и след обезвреждане на множество мини по Западния бряг на р. Йордан, по протежението на границата със съседна Йордания.
Мястото, на което според мнозина св. Йоан Кръстител е кръстил Иисус, е едно от най-важните за християните.
Досега достъпът до него се осъществяваше само няколко пъти годишно под надзора на израелската армия, тъй като беше откъснато от Йордания в рамките на близкоизточната война през 1967 г. заедно с останалата част от Западния бряг.
До подписването на примирие между Израел и Йордания през 1994 г., мястото е парче „ничия земя“, осеяно с мини и разположено във враждебен, пограничен район. Към момента, минните полета са около него, а наблизо – в долината на р. Йордан, е построен израелски военен пункт, откъдето известната библейска река, на фона на пустинния пейзаж, прилича на зелена пукнатина.
Само десет метра вода делят мястото от йорданския му еквивалент на съседния бряг на р. Йордан. Израелската държава се надява, че осигуряването на достъп до участъка ще увеличи допълнително броя на туристите-християни. По данни на израелското министерство на туризма от близо трите милиона и половина туристи, дошли на посещение през изминалата година, около 69% са християни, от които 38% са определи посещението си като „поклонение“.
По думите на длъжностни лица, израелската държава е вложила 2.3 млн долара за обновяване на мястото и разчистване на мини. На церемонията по откриването на обекта във вторник са присъствали министърът на регионалното развитие на Израел Силван Шалом и представители на християнските деноминации в Светите земи. От политически съображения не е имало представители на Йордания и на Палестинската автономия.
„Мястото се намира в окупираните територии и всяко действие на израелските власти в тях ние смятаме за незаконно и за част от израелския сценарий за монопол над нашите културно-исторически ресурси“, каза палестинския министър на туризма Хулуд Дайбес.
В опит да привлече туристите-християни към себе си, на свой ред, Йордания обяви, че мястото на Иисусовото кръщение се намира от нейната страна на реката.
Митр. Исихий, представител на Йерусалимска патриаршия, призова Израел да демонтира хилядите разположени наблизо мини. В речта си по време на церемонията той се обърна към Шалом със следните думи: „Нашата молба към министъра е да бъдат премахнати мините, за може това място да напомня за мир, а не за окупация“.
