На 25 януари в Кремъл се откриха XVIII-те международни образователни Рождественски четения, които са най-авторитетният църковно-обществен форум в Русия. Тази година четенията са посветени на темата "Практически опит и перспективи на църковно-държавното сътрудничество в областта на образованието". Форумът беше открит със слово на Руския патриарх Кирил, което беше подчинено изцяло на инициативата на руското правителство да въведе експериментално в 19 руски района училищния предмет "Основи на религиозната култура" или (като алтернатива) светска етика. Патриарх Кирил счита това решение за важна стъпка по пътя към "дългоочакваното възсъединение на възпитателните и образователни процеси на равнището на училищното образование".
"Училищното образование е призвано не само да осигури пренасянето на научните знания и представи към новото поколение, но и да формира ценностни идеали и ориентири, да утвърждава в съзнанието и душите на учениците основните светогледни понятия, отчитайки нашия исторически опит и родната културна традиция, развила се в продължение на много векове".
В доклада се изразява увереност, че предложеният от президента модел за религиозно образование в училищата ще послужи за консолидация на обществото. Според патриарха фундамент на концепцията за преподаване на която и да е религиозна традиция или светска етика трябва да бъде "нашата обща представа за нравственото начало, присъщо на човешката личност". Този подход "изключва всяка възможност за лъжливи антитези, неверни противопоставяния и безпочвена конфронтация". Що се отнася до курса "Основи на православната култура", патриархът поясни, че в него "принципно отсъства всяка полемика с представителите на другите конфесии или с безрелигиозен светоглед". За избора на родителите патриарх Кирил отбеляза, че на тях трябва да им бъде разяснено, че "светската етика", която са избрали значителна част от родителите в районите на експеримента, не е "светски етикет и правила за прилично поведение", а "нерелигиозен, тоест атеистичен морал".
