На церемония в Гербовата зала президентът на Република България Румен Радев удостои с Почетния знак на президента Неврокопския митрополит Серафим. На награждаването присъства и Негово Светейшество Българският патриарх Даниил. Митр. Серафим беше отличен за неговия принос в утвърждаването на духовните устои на православната общност и българския народ, както и за последователните му усилия за насърчаването и развитието на просветата, културата и благотворителността. Почетният знак му се дава и по повод петдесетия му рожден ден.
Президентът каза, че както държавата, така и Църквата винаги са имали достойни водачи, които да отстояват „свободното и независимо развитие на нацията и на Църквата“. „Днес сред радетелите на българщината и православието заемате своето място и Вие, Ваше Високопреосвещенство“, се обърна той към митр. Серафим. Радев отбеляза значимия принос на Неврокопския митрополит към издигането на авторитета на Българската православна църква, за развитието на неговата епархия и за единението на българския народ. Сред заслугите му той изброи построяването на нови храмове и особено голямата му ангажираност за образование на учениците, подкрепата на директори и учители „… заради общата кауза – нравственото израстване на младото поколение". Отличеният митрополит допринася и за диалога между поместните православни църкви, както и с другите религиозни общности в България: „Винаги ми е правило впечатление, когато съм посещавал епархията, че редом до владиката е и районният мюфтия“, каза Румен Радев.
В отговора си митр. Серафим каза: „Искрено Ви благодаря за вниманието, което ми оказвате, като почитате толкова уважително петдесетгодишния ми юбилей. Бих искал да споделя, че такава висока почит привежда душата на приелия монашески живот в известно смущение. В същото време епископът, епархийският митрополит, представлява своето духовно паство. Затова, връчвайки ми Почетния знак на президента на Република България, Вие изразявате най-високо признание за общото ни църковно дело в Неврокопска епархия“.
Митр. Серафим благодари на присъстващите архиереи и свещеници. В залата присъстваха Врачански митрополит Григорий, Адрианополски епископ Евлогий – игумен на Рилския манастир, Мелнишки епископ Герасим – главен секретар на Св. Синод, архиерейски наместници и свещеници от епархията, както и кметове и миряни, сътрудници на Неврокопския владика.
На награждаването в президентството митр. Серафим беше придружаван от екипа си от учители по Религия, които не само преподават, но и организират образователния процес по предмета в епархията. Сред тях са Емилия Дафкова, която ръководи Православния информационен център на Неврокопска епархия в Благоевград, Светослав Костарев, който организира религиозната просвета в Сандански и учителката от същия град Ваня Георгиева. Заедно с владиката бяха и архим. Епифаний (Михайлов) – протосингел на епархията и игумен на Роженския манастир, Георги Динев – областен управител, Владимир Москов – кмет на гр. Гоце Делчев, Атанас Стоянов – кмет на Сандански, и Ивайло Златанов – началник на РУО-Благоевград, които също са важни съработници на митр. Серафим на полето на религиозното образование.
Вчера министърът на образованието и науката проф. Галин Цоков беше гост на театрален спектакъл на ученици от Трето основно училище „Христо Ботев“ в Сандански, базиран на библейски притчи. Това е едно от първите училища, в които стартира обучение по предмета Религия през 2014 г. В постановката участват деветдесет и четирима ученици – целият випуск петокласници. В момента в училището са сформирани петнадесет групи, в които се обучават триста и десет ученици от 2. до 4. клас.
