Двама членове на църковното настоятелство на Българската църковна община в Истанбул бяха удостоени с орден "Св. Кирил и Методий". Васил Лязев, председател на Управителния съвет на Фондация "Българска екзархия" (както през последните години турските власти определиха да се казва българската православна община - б. р.), и Димитър Атанасов - член на УС на Фондацията, са помогнали за това, Турция да възстанови собствеността на седем екзархийски имота в Истанбул на българската православна общност.
Президентът Росен Плевнелиев ги удостои днес с ордени "Св. Кирил и Методий" - първа степен, златен, "за големия им принос за съхраняването на българското културно и духовно наследство в Република Турция", съобщиха от прессекретариата на държавния глава.
„Това обществено признание е израз на благодарност и оценка за дългогодишната ви упорита работа за отстояване на интересите на цариградските българи”, заяви президентът Плевнелиев на церемонията. Държавният глава посочи, че цариградските българи са съхранили моментите от българската история и духовното присъствие на българската нация чрез поддържането на българските църковни имоти. „Те не са само материална ценност, а са паметници на националното ни Възраждане в борбата за църковна и политическа независимост и остров на българщината”, каза още държавният глава.
От своя страна Николай Младенов награди заместник-председателя на фондацията на Православната църква на Българската екзархия в Истанбул Любен Чалмов и ковчежника на църковното настоятелство Милко Печатиков с най-високото отличие на Министерството на външните работи - Златна лаврова клонка.
Според Николай Младенов в Истанбул има имоти на българската държава, които могат да се използват за училище. „Иска ми се да има не само училище, а и работещ културен център в Истанбул", каза Младенов и добави, че му предстоят разговори с премиера по тази тема. Той каза, че е разговарял с представителите на Екзархията за начина, по който да се възстанови работата на българското училище и да се създадат условия децата на българите да имат стипендии и да могат да учат в България.
Според Васил Лязе, „може мешано училище да направим. Много искаме децата да учат и български, и турски, а там ще има и английски. Само български ако има, много малко ще са децата", добави Лязе. „Ние, настоятелството, с Външно министерство сме едно семейство", изтъкна от своя страна Димитър Атанасов.
Младенов каза, че са обсъдили с делегацията на Българската екзархия в Истанбул проблемите на хората там, „останали между пукнатините на историята". Те са с българско гражданство, без достъп до социалните системи нито на Турция, нито на България, посочи Младенов и отбеляза, че това е малка група хора и че Православната църква в Истанбул им осигурява минимално финансиране. Той изрази надежда проблемите им да бъдат уредени.
И Младенов, и гостите от екзархията изтъкнаха, че продължават ремонтите за реставрирането на Желязната църква „Свети Стефан" и че тя е един от символите на българщината и един от най-забележителните архитектурни паметници в Истанбул.
Във връзка с връщането на няколко имота на Българската екзархия в Истанбул Николай Младенов поясни, че 53 имота се водят на настоятелството, които биха могли да бъдат върнати от турската държава. Той уточни, че са подадени 15 молби.
Запитан, дали има реципрочни турски претенции за имоти, Младенов поясни, че връщането на имотите не е междудържавен въпрос. Фондацията "Българска екзархия" е турско юридическо лице и връщането на имотите е на база промяна в турски закон, според която се възстановяват имоти на религиозни общности, съществуващи на турска територия и прекратени през 1936 г., когато са национализирани.
