На 14 ноември започва Рождественският пост. Той е въведен в Църквата по-късно от Великия пост и е свързан с празника на Рождението на Спасителя. На Запад започват да отбелязват този празник около 350 г. На Изток честването на Рождество Христово е било въведено от св. Григорий Богослов през 380 г., в Антиохия – през 375 г., в Александрия – през 432 г. от св. Кирил Александрийски, а в Йерусалим – при патр. Ювеналий (5 в.). Дните, в които това събитие е било отбелязвано, са се различавали в поместните църкви – на Запад са го чествали на 25 декември, в Антиохия – на 4 януари, в Александрия – на 18 или 19 април, или на 29 май. Малоазийските църкви са празнували на 6 или на 10 януари. Едва в края на четвъртото и началото на петото столетие празнуването сравнително се е уеднаквило и всички църкви, с изключение на Арменската, са започнали да го празнуват на 25 декември.
Постни дни преди Рождество Христово са същестували още от времето, когато този празник се е чествал заедно с празника Богоявление на 6 януари. Теофил Александрийски говори за дванадесетдневен пост. По-късно, когато цялата Църква е започнала да празнува Рождество на 25 декември, постът преди Богоявление е станал само един ден.
Преди Рождество в западните църкви са постели от една до няколко седмици. В една своя беседа св. Йоан Златоуст говори за петдневен Рождественски пост. Броят на дните му постепенно е нараствал и по времето на преп. Теодор Студит (9 в.) той е продължавал вече четиридесет дни. В едно свое съчинение той подробно описва храната за този пост, а самия пост нарича „Четиридесетница на св. Филип“. По този повод Антиохийският патриарх Валсамон (12 в.) цитира позицията на Константинополския патриарх Николай Трети (12 в.), който твърди, че преди Рождество Христово трябва да се пости само осем дни, защото четиридесетдневен пост е достоен само за Христовото Възкресение. Тази неустановеност продължава до 1166 г., когато Константинополският патриарх Лука Хрисоверг определя преди Рождество да се пости четиридесет дни.
По своята строгост Рождественският пост отстъпва на Великия и Богородичния пост и не се различава от Петровия. В много устави дните от 20 до 24 декември са свързани с по-големи ограничения, подобно на дните преди Великден.
Постът започва на 14 ноември, когато се чества св. ап. Филип. Затова често е наричан „Четиридесетница на апостол Филип“. През дните на поста преди Рождество са празниците на много старозаветни пророци, предсказали раждането на Спасителя.
* По „Литургика“ на архим. Авксентий, изд. „Праксис“ 2005 г.
