Днес, 22 декември 2023 г., в Богословския факултет на Солунския Аристотелев университет се проведе публична защита на докторската дисертация на българския докторант Александър Иванов Смочевски на тема „Διευθετήσεις κανονικών ζητημάτων στην Εκκλησία της Βουλγαρίας κατά τον 20 αιώνα (μέχρι το 1944)“, в превод: „Уреждане на канонически въпроси в Българската църква през 20 век (до 1944 г.)“.
Научни ръководители на докторанта са професорите-канонисти Николай Мангьорос (Солунски университет) и Перистерийски митрополит д-р Григорий (Папатомас; Атински университет). Поради неочаваното заразяване на докторанта с коронавирус няколко дни преди защитата тя беше проведена онлайн през електронната платформа на Солунския университет, като повечето членове на изпитната комисия се бяха събрали в изпитната зала. Членове на седемчленното изпитно жури бяха канонистите митр. Григорий (Папатомас), проф. Николай Мангьорос, проф. Теодор Янку, проф. Ирини Христинаки (юридически съветник на Св. Синод на Гръцката църква) и проф. Димитрий Николакакис, както и преподавателите по история на Църквата проф. Илия Евангелу и доц. Йоан Бакас.
След кратко представяне на труда от страна на докторанта бяха зададени множество въпроси от всички членове на журито, на които той отговори подробно и задълбочено. След закрито обсъждане изпитното жури реши да постави успех „Отличен с похвала“ (Άριστα με διάκριση или на латински magna cum laude), който е най-високата оценка. Тя се поставя в редки случаи при доказан принос в науката и безупречно написана работа.
Дисертацията съдържа 578 страници и е структурирана в увод, шест глави, заключение и приложения. Изследва се историкоканоничният път на Българската православна църква в периода на българската схизма, като специален акцент се поставя на отношенията ѝ с останалите поместни православни църкви през посочения период. Трудът се основава на над 120 непубликувани до момента документа от 15 държавни и църковни архива в Гърция и България, както и на отделни архивни документи от архива на Вселенската патриаршия. Оползотворен е значителен изворов материал от архива на Министерството на външните работи на Гърция със специално разрешение на гръцкото правителство. За пръв път се дава отговор на важни въпроси на църковната история, изследвани от гледище на каноничното и църковното право: за каноническия статут на българските клирици и за начина на приемането им от Вселенската патриаршия и другите канонични църкви; отделено е специално внимание и на политическите и междуцърковните причини за осуетяването на всички опити за вдигане на българската схизма от 1872 г. до 1944 г., както и на участието на БПЦ в икуменическото движение и в редица други легитимиращи я междуцърковни и междухристиянски прояви.
Трудът е посветен на приснопаметния Неврокопски митрополит Натанаил, „за неговите неуморни усилия за единството и каноничността в Българската църква“.
Александър Смочевски е роден в София и завършва Философския факултет на Софийския университет „Св. Климент Охридски“, след което завършва в същия университет две магистратури – по философия и по богословие. Митр. Натанаил го насърчава да учи канонично право, а после неговият наследник по катедра, Неврокопски митрополит Серафим, дава препоръка за докторантска стипендия в Гърция.
