Днес изборът за нов Пловдивски митрополит започна след тържествена св. Литургия, отслужена от Главния секретар на Св. Синод архим. Наум (Димитров).
Негово Светейшество Българският патриарх и Софийски митрополит Максим и синодните архиереи взеха молитвено участие в богослужението, а някои от тях, начело с Русенски митрополит Неофит, пяха на клира.
След св. Литургия Негово Светейшество накратко припомни за събитията около овдовяването на Пловдивската митрополитска катедра. Последва молитва към Бога и изпяване тропара на празника Петдесетница, в който се говори за това, че чрез изпращането на Светия Дух Христос Бог е направил премъдри рибарите.
За същата мъдрост преди избора се помолиха и синодните митрополити.
След това гласуването започна от Негово Светейшество патриарх Максим, след него своите бюлетини попълниха и останалите синодни архиереи. Те гласуват, като вписват името на избрания от тях кандидат върху лист, поставен върху разтвореното св. Евангелие в олтара на параклиса. В бюлетината задължително се вписва и името на гласувалия архиерей – в противен случай тя е невалидна.
Така Старозагорски митрополит Галактион е вписал името на избрания от него кандидат – Знеполски епископ Николай, но не е написал своето име, което прави неговата бюлетина невалидна. Неврокопски митрополит Натанаил е написал само своето име, но не и това на избран от него кандидат.
След като всички архиереи гласуваха, патр. Максим прочете бюлетините – кой за кого е гласувал. Стана ясно, че новият Пловдивски митрополит е Знеполски епископ Николай.
Двама архимандрити – Сионий, ректор на Софийската духовна семинария, и Йоан – протосингел на Софийска митрополия, отидоха да доведат двамата кандидати: Знеполски епископ Николай и Деволски епископ Теодосий, които очакваха избора на Св. Синод в Патриаршеската катедрала „Св. Александър Невски“. Докато патриархът не им съобщи кой от тях е избран за Пловдивски митрополит, те са с равен статут. Въпреки това Знеполски епископ Николай на излизане от катедралата вече беше с черно було с митрополитско кръстче на него, т. е. той пристигна в сградата на Св. Синод като митрополит, а не като Знеполски епископ. Запознати с църковния ред и етикет отчетоха това като „избързване“, което отдадоха на младата възраст на епископа и силното му желание „час по-скоро да се отдаде на още по-сериозно служение на Църквата“.
След това в пр
иемния салон на Синодната палта членовете на Св. Синод посрещнаха двамата кандидати и там им беше съобщено, че архиереите са избрали за Пловдивски митрополит Знеполски епископ Николай. От името на Св. Синод новия митрополит приветства Негово Светейшество, чийто викариен епископ Николай беше няколко години. Патриархът отбеляза, че новият архиерей е натрупал богат опит като администратор при служението си в Софийска митрополия, който ще му е от полза при работата му в Пловдивска епархия. И припомни, че в Пловдивска епархия са служили изтъкнати митрополити, като го посъветва да продължи тяхното дело. Първойерархът на БПЦ подчерта, че в служението си митрополитът трябва да подражава на Добрия пастир, който полага душата си за своето стадо. Той пожела на митр. Николай дълги години митрополитско служение.
Видимо развълнуван, новият митрополит благодари на Св. Синод и най-вече на „спасителния Божи промисъл, който му е отредил това поприще“, макар че той е най-малкият от епископите. Това изказване не е само израз на скромност, но в действителност Николай беше най-младият епископ, а сега е и най-младият член на Св. Синод. Той сподели, че се чувства щастлив и радостен и благодари за това велико благодеяние. Новият митрополит още веднъж доказа, че владее в съвършенство ораторското изкуство. Той обеща, че ще изпълни дните на своето служение с „ревност по Божието дело“.
На избора и поздравленията присъстваха родителите на митр. Николай, неговата сестра с децата си, както и монахините от възстановения с негови лични старания манастир „Св. Петър и Павел“ в с. Долни Лозен.
Приветствие към новия митрополит поднесе и проф. Иван Желев, директор на Дирекция „Вероизповедания“ на МС. Той даде някои напътствия на новия митрополит, които са извън обсега на чисто духовните му дейности, а засягат отношението към държавната власт и българското общество. Проф. Желев напомни, че в Пловдивска епархия живеят хора от различни вероизповедания, към които новият митрополит ще трябва да се отнася с еднакво уважение и любов. Той подчерта, че задълженията на митрополита са много и разностранни и ще изискват пълно отдаване на делото и много любов към паството. (Приветствието можете да прочетете – тук)
Думите на проф. Желев предизвикаха недоволството на някои от присъстващите, които забравиха, че се намират в приемната на Синодната палата – в присъствието Негово Светейшество, на Високопреосвещените митрополити, високопоставени гости и духовници. Явно шокиран от това поведение беше и представителят на Румънската православна църква у нас о. Нелуц Опря. След лекия смут тържеството продължи по протоколния ред.
След приветствията на гостите беше поднесена почерпка от троянска сливова ракия и шоколадови бонбони.
