Знеполски епископ Николай беше избран за Пловдивски митрополит. Общо четиринадесетима са гласувалите членове на Св. Синод. От тях дванадесетима са гласували за еп. Николай, а две бюлетини са бели (на Неврокопски митрополит Натанаил и на Старозагорски митрополит Галактион).
Новоизбраният Пловдивски митрополит Николай беше тържествено посрещнат от членовете на Св. Синод под звъна на камбаните на храм-паметник „Св. Александър Невски“ – предаде репортер на Агенция „Фокус“. Българският патриарх и Софийски митрополит Максим отправи ред напътствия към новия митрополит и заяви, че останалите български митрополити го приемат „с братска любов“.
Словото на директора на Дирекция „Вероизповедания“ на Министерски съвет проф. Иван Желев предизвика пък недоволство сред някои от присъстващите (организирани от йером. Дионисий – бел. ред.), тъй като, както обикновено, съдържаше – освен стандартните поздравления – и критични елементи, а това поначало е необичайно за църковните слова и винаги предизвиква изненада и реакция. Той призова за толерантност към представителите на всички религии в Пловдивската епархия, за толерантност към невярващите. Проф. Желев отбеляза, че изборът е бил „радостен“ – „много радост – дано да е за хубаво“. „Не е моя работа да споменавам за нарушения на Устава на Българската православна църква. Убеден съм, че Светият Синод има съзнание за своята отговорност. Ще се спра на онази страна от бъдещата дейност на митрополита, която има отношение към обществото“. Властта, заедно с народа, е заинтересована вероизповеданията в родината ни да спазват законите на страната и да спомагат за мирното съжителство на гражданите“, каза още той. И подчерта, че в Пловдивска епархия, която е най-голямата в страната, съжителстват православни, мюсюлмани, римокатолици, протестанти, представители на армено-грегорианското и израилтянското вероизповедание. „Онова, което беше търпяно при Софийския викарий, едва ли ще бъде търпяно при Пловдивския митрополит“ – каза проф. Желев. И призова новия митрополит да проявява „бащинска любов“ към тези, които обичат, и към тези, които не обичат владиката.
Тези думи подразниха някои от присъстващите миряни, които извикаха „Не искаме да ви слушаме“ (не „Не е вярно“, а само „Не искаме да ви слушаме“ – бел. ред.). Проф. Желев посочи още, че не трябва да се отклоняват средства за ремонти и поддържане на храмовете и трябва да се спазват трудово-правните отношения и да не се стига до съдебни спорове.
Малко по-късно новоизбраният митр. Николай заяви по адрес на изказването на проф. Иван Желев: „Тези думи мога да квалифицирам като намеса на дирекцията в делата на Църквата“.
Пълното поздравление на проф. Желев четете утре в „Двери“.
В момента тече тържественият обяд, даден в чест на новия митрополит, където участниците доразвиват поздравленията си, вече по неофициален начин. На обяда присъства и проф. Иван Желев, който отново любезно е поздравил новия митрополит.
Справка:
Знеполски епископ Николай (Николай Методиев Севастиянов) е роден на 19 юли 1969 г. в София. Завършва Софийската духовна семинария и Духовната академия в София. През 1990 г. във Враца е постриган в монашество от митр. Калиник. На 17 май 1993 г. е ръкоположен за йеромонах от Негово Светейшество Българския патриарх и Софийски митрополит Максим. На 29 юни 1993 г. е възведен в архимандритско достойнство. Служи като ефимерий и преподавател в Софийската духовна семинария, а след това и като протосингел на Софийска митрополия. През 2001 г. е хиротонисан в епископски сан с титлата „Знеполски епископ“. Еп. Николай беше викарий на Софийския митрополит.
