Тулчински митрополит Йонатан от УПЦ стана първият украински йерарх, осъден от украинските власти и разменен за украински военнопленници в Русия.
На 7 август 2023 г. Виницкият градски съд се произнесе по делото на митр. Йонатан, като го осъди на пет години лишаване от свобода с конфискация на имуществото. Той е обвинен по член за „оправдаване на руското военно нахлуване в Украйна“ и за разпространение сред вярващите на листовки с проруско съдържание. На 18 юни т. г. Апелативният съд потвърди решението на „първата инстанция“. Досега митрополитът се намираше под домашен арест.
Днес Московска патриаршия съобщи, че митр. Йонатан е освободен „по лично ходатайство и в резултат от проведени преговори“ на Московския патриарх Кирил и скоро ще бъде изпратен в Русия, където ще се лекува. Друга официална информация не се дава, но по всяка вероятност митрополитът е бил разменен за голям брой украински военнопленници. В края на април т. г. той подписа молба да бъде разменен за украински военни и да бъде изпратен в Русия, но малко по-късно се отказа от молбата си, заявявайки, че иска „да остане да служи в Украйна“.
По неофициална информация митр. Йонатан вече се намира в Беларус, където взе участие в богослужението за Свети Дух в едноименния катедрален събор в Минск. Малко по-късно това беше потвърдено и официално от Беларуската православна църква.
Още от началото на процеса срещу него патр. Кирил започна публично да коментира делото като доказателство за „гонение срещу каноничната църква“ от страна на украинските власти. Той заяви, че митр. Йонатан „не прави нищо друго освен да проповядва за духовното единство на Светата Рус“.
Това не е първият подобен случай на обмен на клирици срещу военнопленници. През април 2023 г. един украински свещеник, осъден за колаборационизъм, беше обменен за двадесет и осем украински войници, държани в руски плен.
Общо шестдесет и едно дела бяха заведени през изминалата година срещу клирици на УПЦ, над десет от които завършиха с осъдителни присъди. Деветнадесет души бяха лишени от украинско гражданство. Някои от осъдените клирици станаха част от обмена на военнопленници с Русия. Делото срещу митр. Йонатан е първото срещу епископ, завършило с осъдителна присъда. В момента тече още едно дело срещу йерарх в Донецка област – митрополита на Святогорск Арсений, който от края на април е в следствения изолатор. Той е обвинен в „предаване на информация на руския агресор за движението, преместването или местоположението на украинските въоръжени сили“.
