Разглеждайки личностите, предобрази на Иисус Христос, неминуемо на първо място следва да започнем с родоначалника на цялото човечество и сборния представител на човешкия род – Адам, „който е образ на Бъдещия“ (Рим. 5:14). Той не е просто отделен човек. Той е първочовекът, когото Бог сътвори по Свой образ и подобие и от когото произлизат всички характеристики на човешката същност. Адам е физически баща на всички представители на човешкия род и всички ние сме негови чеда.
С тайнствения акт на Въплъщението и дивното Рождество на Богочовека се отварят нови хоризонти пред човечеството. Неговото раждане поставя началото на нов човек. Заедно с това Той е съвършеният и вечен Човек, вторият небесен Адам, защото „първият човек Адам стана жива душа, а последният Адам – животворен дух“ (1 Кор. 15:45). Тези, които Го познаха, повярваха в Него и Го последваха, станаха Негови духовни чеда.
Св. ап. Павел говори за Адам, като го съпоставя с Иисус. В Първо послание до коринтяни той казва, че като Адам всички ние имаме физичeско тяло, което ще умре и, като Иисус, ще бъдем възкресени и ще получим ново „духовно“ тяло (1 Кор. 15:44). Св. апостол използва думите „Адам“ и „човек“ като синоними.
Когато Адам съгрешава, чрез него грехът влиза в света. Всички ние вече носим вина в или чрез него. Освен това, като човешки същества, ние всички наследяваме грешната природа на Адам и смъртта, която е наказание за неговото неподчинение (срв. Бит. 2:17). И веднага се явява антитезата – Иисус Христос застава начело на едно ново човечество, в единение с Него, чрез вяра, следване и себеотдаване. Благодарение на Него вярващите сключват тъй желания мир с Бога, нарушен с акта на грехопадението. Чрез кръстните Му страдания членовете на новото общество, на новия избран народ придобиват правото отново да се обръщат непосредствено към Бога, като му казват „Отче наш“. Именно Спасителят, като се пригвозди на Кръста, стана причина повярвалите в Него да възвърнат нормалното си състояние, като станат праведни пред Бога.
В Послание до римляни (5:12-14) св. ап. Павел отново говори за Адам, който чрез греха си привежда в действие верижната реакция на греха и неговото следствие – смъртта. Обратното, Иисус пък слага началото на спасителен процес, при който хората получават Божие оправдание и царуват в живота.
Адам е една от трите личности в Стария Завет, които се възприемат като пример за начина, по който Бог действа чрез Своя Месия. Месианистичното бъдеще в някои отношения напомня за Едемската градина, в която цари мир и благополучие. Проклятието над света може да се отмени само от Онзи, Който ще донесе спасение като „поразява главата“ на злото (Бит. 3:15). Адам има власт над останалата част от творението, но той губи всичко, когато допуска неговата власт да бъде заграбена (виж: Бит. 1:28; 2:19-20; 3:6-13).
Новозаветното учение за Христос като втори Адам има своите корени в тези пасажи от Стария Завет, които са съсредоточени изцяло върху Царя Месия. Нещо повече – Иисус е „първороден между много братя“ (Рим. 8:29). Вярващите получават чрез Него една нова и свята природа, а при завръщането Му на земята, вече в славата Си, те ще придобият и ново тяло.
Вторият син на родоначалника на човечеството – Авел също е предобраз на Иисус Христос. След като Авел принася жертва, на която Господ погледжа благосклонно, падналият ангел вселява в брат му Каин демона на завистта. И въпреки Господните предупреждения и заръки да владее над греха, той не устоява и убива брата си (Бит. 4:2-8). Така се появява първият печален резултат от грехопадението – Авел става първата в историята на човечеството жертва на смъртта. Пролятата кръв на Авел предобразява пролятата кръв при Голготските страдания на Спасителя. Но Авеловата кръв остава без последствия, докато Христовата кръв уми греховете на света и послужи за спасение.
В повествованията за изпитанията на Авраамовата вяра – в жертвопринасянето на Исаак – съзираме други предобразни идеи. Тук Авраам предобразява Бога Отца, а Исаак – Иисус Христос. Тъй както Авраам не пожалва едничкия си син, роден в преклонните му години, така и Бог Отец не пожалва Единородния Си Син заради нас, заради нашето изкупление и спасение (Рим. 8:32; Иоан 3:16). Исаак с послушание изпълнява волята на баща си, но не става жертва. Господ Иисус Христос, с послушание до смърт, изпълнява волята на Своя Небесен Отец. Исаак излиза от дома на баща си и, отивайки към определеното за жертвоприношение място, сам носи дървата за жертвеника. Така и Христос е поведен извън Йерусалим, носейки към Голготския жертвеник дървото на Своето страдание – Кръста – вън от Йерусалим (Евр. 13:1-12). Както Исаак до деня на жертвоприношението е вече пожертван и един вид мъртъв в сърцето на своя баща, а на третия ден му е възвърнат отново от Бога, така е предстояло и на Спасителя да умре на Кръста, да престои три дни в гроба и да възкръсне.
Господ избира в лицето на Авраам бащата на избрания народ, „на които ще им бъде Бог“ (Бит. 17:1-8). Иисус Христос, след като извършва кръстния Си подвиг, става баща на Новия Израил. Авраам е повярвал в Господа и това му се вменява за оправдание (Бит. 15:6), а вярата в Христос е предпоставка за спасение – „който вярва в Мене има живот вечен“ (Иоан 6:47).
Явяването на Господ на Авраам в дъбравата Мамре, във вид на трима мъже, недвусмислено полага пред несъвършения човешки ум основите на откровението за троичността на Бога. На няколко места в библейския разказ за сътворението се загатва за участието в творческия процес на всички лица на Светата Троица (Бит. 1:2; 1:26). Но тази поява на скъпите гости и готовността, с която Ги посреща Авраам, предобразяват троичния по лица и един по същество Бог – Отец, Син и Свети Дух. Тази библейска сцена е запечатана изящно в иконата на руския художник Андрей Рубльов – „Старозаветна Троица“.
В библейската история за Йосиф и неговите братя се открива следващата предобразителна идея. От неразбиране и завист по-големите му братя подлагат Йосиф на страдания, мъки и унижения. Те го продават за двадесет сребърника (Бит. 37:27-28) и Йосиф се озовава изгнаник в чужда земя. Изпаднал в беда обаче целият му род намира при него спасение и утеха. Така и Господ Иисус Христос претърпява страдания, мъки, унижения и дори смърт от ръцете на неразбралите Го юдеи и от завистниците. Подобно на Йосиф и Той получава позорната „цена“ на предателството. При Него обаче всички отрудени и обременени намират утеха и спасение.
Втората историческа личност в Старозаветното откровение, носеща месиански характер в своето предобразователно начало, е образът на Моисей. Първият Изход на еврейския народ от Египет е едно безкрайно откриване на Бога. Моисей успява да предразположи Бога, без Чиято помощ идеята за бягство е неосъществима. Така нараства увереността, че ще има втори Изход. И той действително се състои за тези, които узряват за него. Въплъщението, Кръстната смърт, Възкресението, Възнесението и сядането отдясно на Отца са събития от историята на човечеството, които го извеждат от робството на греха в обетованото Царство Божие. Законите, които Моисей провъзгласява, не са просто сборник от граждански закони, а се базират на нравствената система, залегнала в основата на Декалога. Господният Предтеча свидетелства, че Законът беше даден чрез Моисей, а благодатта и истината произлезе чрез Иисус Христос (Иоан 1:17).
Съгласно православната тълкувателна традиция, първосвещеник Аарон, родоначалник на свещенството в Стария Завет, е предобраз на първосвещеническото служение на божествения Началник на нашето спасение (Евр. 2:10) – Господ Иисус Христос, Който пък е свещеник по чина Мелхиседеков (Евр. 7:11). При това, съгласно боговдъхновените размисли на св. апостол Павел в Послание до евреите (4:14-8:7), достойнството и служението на новозаветния Първосвещеник Христос превъзхожда това на Аарон и неговите приемници – старозаветните първосвещеници.
Св. Кирил Йерусалимски разглежда чудото на покаралия Ааронов жезъл (Чис. 17:8; Евр. 9:4) като предобраз на безсеменното рождение на Иисус Христос от св. Дева Мария.
След дългото четиридесетгодишно лутане на евреите из пустинята Бог лишава Моисей от възможността да ги въведе в Обетованата земя. Това прави приемникът му Иисус Навин, който получава Божието благословение. Той е поредният предобраз на Пътя на живота – Христос. Защото ако Иисус Навин е човекът, който въвежда Божия народ в земята, която Бог им е обещал, то Иисус Христос Сам е вратата, през която се влиза в Царството Божие. „Почивката“ („покоището“), която получава избраният народ в Ханаанската земя, предобразява покоя и славата, осигурени от Христос (Евр. 4:1 сл.).
Третата историческа личност, прототип на Месия, е св. цар Давид. Той е един от най-важните предобрази на Христос в Стария Завет, наблягащ особено на Христовото служение като Цар и Пастир на Неговия народ. Явно с напредването на времето царуването на Давид все по-ярко свети в паметта на Израил и основното пророчество на прор. Натан (2 Цар. 7:12) се избистря в крайна сметка за „Давидов“ Цар. Някои от псалмите са съсредоточени именно върху тази Личност.
Пророческото очакване на Месия е очакване на нов Цар, нов Пророк и нов Първосвещеник, Който няма да има равен на Себе си на земята. В този смисъл Месия е син Давидов или нов Давид.
Сам Спасителят е посочил като предобраз на Своето възкресение случая с поглъщането на прор. Йона от голямо морско животно: „Както Иона беше в утробата китова три дни и три нощи, тъй и Син Човеческий ще бъде в сърцето на земята три дни и три нощи“ (Мат. 12:40). Следователно, както това необикновено библейско чудо, така и изтръгналият се вопъл за избавление на пророка – „До планинските основи слязох, земята със своите затвори ме навеки затвори, но Ти, Господи, Боже мой, ще изведеш душата ми от ада“ (Иона 2:7) – са предсказания за изкупителната смърт на Помазаника Господен, след която ще настъпи Неговото славно възкресение. Ето какво пише св. Кирил Йерусалимски: „Образът на слезлия в ада Спасител представя Йона, като се моли из утробата на кита: В моята скръб… извиках из утробата на преизподнята“ (Иона 2:3). При все че е бил във вътрешността на кита, той казва, че е в ада, защото е бил предобраз на Христос, Който е щял да слезе в ада.
Впрочем още праведният Йов, в чиито невинни страдания св. отци на Църквата също виждат предобраз на бъдещия божествен Месия, казва: „Аз зная, Изкупителят ми е жив и той в последния момент ще издигне из праха тази моя скапваща се кожа и аз в плътта си ще видя Бога“ (Иов 19:25-26).
Когато изведените от Египет евреи, минавайки през опасната арабска пустиня, възроптават против Бога и Моисей, тогава за наказание Бог им изпраща множество отровни змии, от които умират много хора. След разкаяние за този ропот Господ казва на Моисей да направи медна змия, да я окачи на върлина като знаме и ухапаният от змия, щом погледне мойсеевата змия, ще остане жив (срв. Чис. гл. 21). Цялата тази история е била не само действителен факт, но и дивен предобраз, разкриващ тайната на изкуплението, извършено от Иисус Христос, чрез издигането и разпъването Му на Кръста. Както е била издигната медната змия, тъй е трябвало да бъде издигнат като спасително знаме и Син Човечески, та всеки пострадал от змията на греха да не умре, но като Го погледне с очите на вярата и покаянието, да получи опрощение и изцеление от отровата на греха.
И така, цялата човешка история е история на спасението, разделена в три периода. Първият период е подготовка за идването на Спасителя. Той трае от грехопадението до Благовещение – период, в течение на който Божият промисъл избира Своите оръдия.
Вторият период е от Благовещение до Петдесетница и отговаря на земния живот и Възнесението на Иисус Христос. През него човекът е безсилен – само Христос със Своя живот, Възкресение и Възнесение извършва спасителното дело.
И ето, че от Петдесетница започва нов период. В него човешките личности, със съдействието на Светия Дух, могат свободно да приемат обòжението, което природата им веднъж завинаги получава в Христос.