От 19 до 23 март Западно- и Средноевропейският митрополит Антоний посети няколко испански града в областите Андалусия и Валенсия и се срещна с наши сънародници там. Владиката беше придружаван от старшия епархийски съветник на епархията иконом Юлиян Ангелов.
На 21 март митр. Антоний беше гост на българската общност в гр. Малага (на южния средиземноморски бряг, недалече от Гибралтар). Цел на срещата беше архиереят да изясни на българите, какви са възможностите за създаване на църковна община, която да обедини сънародниците ни, живеещи в испанския град. На срещата с българските емигранти, провела се в криптата на римокатолическия храм „Св. Богородица”, владиката разясни какво представлява епархията ни зад граница и какви са начините за създаване на църковна община, която да бъде център на духовния живот на сънародниците ни, място за съхранение на традициите, историята, езика и културата на българите далеч от родината. Митрополитът подчерта, че създаването на църковната община е сериозен ангажимент, който поемат бъдещите членове; наблегна на необходимостта от постоянство и всеобщи усилия, споделена отговорност и единство, за да може усилията да се увенчаят с успех и църковната общност да бъде не само основана, но и съхранена и развита. Архиереят изясни, че Църквата не е „помещение с определени размери”, а „сграда от човешки души”, общност в Христос, че тя трябва да бъде единен притегателен център, в който всички да живеят в любов и разбирателство. „Църквата е в света, но не е от света и всички ние трябва да се стремим с нашите души и сърца да се уподобим на Бога и да следваме пътя, който нашият Създател и Творец ни остави като завет. Често следването на този път е трудно заради нашето его, нашата гордост и тщеславие, много пъти заради прекалена амбициозност”, напомни митрополитът. „Нека с общи усилия поставим едно добро начало не за човешка, а за Божия слава”, каза той в заключение и засвидетелства готовността на Западно- и Средноевропейска епархия да окаже подкрепа на сънародниците ни в нелекия път на създаване на общината и благослови начинанието.
В края на срещата митрополит Антоний раздаде на всички присъстващи „Наръчник на православния християнин”, който дава насоки за първите стъпки във вярата. Благодари за търпението на инициаторите, поставили началото, и призова всички сдружения и асоциации на територията на област Андалусия да споделят отговорностите в грижата за нашите сънародници, но и да помагат и подкрепят бъдещото дело на Църквата.
Митрополит Антоний не пропусна да благодари на монсеньор Хесус Катала, митрополит на римокатолическата епархия Малага, за готовността за сътрудничество и за това, че е „отворил вратите на своята резиденция”, за да се срещне с българския митрополит. Това стана предния ден, на 20 март, когато владика Антоний се срещна с монс. Катала и двамата обсъдиха възможностите за отпускане на храм от страна на Римокатолическата църква, който да се използва от нашите сънародници в Малага за извършване на православни богослужения. Дон Хесус потвърди своята безпрекословна подкрепа за българската църковна община. На срещите в Малага митрополит Антоний беше придружаван и от прот. Димитър Стоянов, свещеник от рода на о. Георги от Жегларци, който е бил принуден да напусне родината и да потърси препитание в испанския град Марбея, близо до Малага. Когато се организира българска църковна община, о. Димитър (на втората снимка) би могъл да поеме духовното й обгрижване.
На 22 март митрополит Антоний посети българското училище „Св. Иван Рилски” в гр. Хатива, област Валенсия (в източната част на страната, недалече от средиземноморския бряг), което събира малките българчета всяка събота и неделя за занимания на роден език. Владиката се срещна с учениците и техните родители, които живеят далече от родината. Посещението на митрополита беше организирано от българската Асоциация „Балкан-Хатива”. Там той се срещна с наши сънародници и обсъди с тях инициативата да бъде построен православен храм за българите, живеещи в област Валенсия. По последни данни в испанската област живеят близо 20 000 наши емигранти. На срещата с българската общност присъства и нашият свещеник в град Дения – отец Александър (Сашо) Великов.
На 23 март митр. Антоний посети друг малък град близо до Валенсия – Енгера. В града живеят над 5000 души, от които 20% са чужденци: над 900 българи и малки групи мароканци, китайци, украинци, румънци, кубинци, поляци, холандци, еквадорци, германци, чилийци, португалци и една швейцарка. Енгера е с най-висок процент на регистрирани чужденци в сравнение с останалите градове в област Валенсия. Кметът и общинската администрация се стремят да обединят населението в родния им град и съдействат на безпроблемното съжителство между различни емигрантски групи, както и за тяхната плавна интеграция. От 2008 г. населеното място е побратимено с гр. Хасково и заради големия брой емигранти в него е известен като град на толерантността. Енгера е място за срещи и съвместни проекти по европейски програми за опознаване и разбирателство на граждани от различни страни и култури.
Владиката беше приет от кмета на града г-н Сантяго Аревало, който го уведоми, че е взето решение на българската общност да бъде отпуснат терен за построяване на православен храм. Мястото е в планинското селище Навалон, близо до Енгера. Митрополит Антоний остави послание в почетната книга на кметството, в което благодари за сътрудничеството с ръководството на града и за съпричастността му към съдбата на българските емигранти.
През следващите месеци предстои да се задейства организацията за създаването на българската църковна община в Малага и дейностите по подготовката за построяване на храм за сънародниците ни, живеещи в испанската област Валенсия.
Митрополит Антоний с българите в Малага, събрали се за учредяването на църковна община:
Митрополитът дава автограф на ученици от българското училище в Хатива:
Митрополит Антоний на среща с кмета на гр. Енгера. Двамата държат снимка на идейния проект за православен храм, който ще бъде издигнат на терен, предоставен от кметството на испанския град:
В кметството на гр. Енгера. На срещата между кмета и българския митрополит присъстват също Мая Стефанова, генерален консул на България във Валенсия, о. Юлиян Ангелов, представители на българската общност в града:
Великденското яйце, наречено „Вяра”, е изработено от българите в Енгера по повод 15-годишнината от заселването им в града. То става символ на толерантността към емигрантите. От едната му страна е изрисуван Рилският манастир, а от другата – катедралата на испанския град:
